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等到晚饭用罢,禁不住拖过兰儿来细细盘问。
兰儿知道面前这位小姐在往事回忆方面已近乎白纸一张,当下耐心解释:
原来在天启建国之前,有国名为大雍,天启当时尚是其北方藩属之邦。大雍国土辽阔,人丁众多,却不思进取,骄奢**,加之历代天子奉信万血炼丹的长生邪术,对西方高天原、北方天启雪国、西南桂离玉国,以及南陲的越川海国等十余个属国横征暴敛,更令人发指的是,还动辄要求进贡童男童女,供生杀采血,称为“药灵子”。长久下来,闹得各属国人丁稀薄,哀鸿遍野,民不聊生。终于,诸国不堪苛毒,歃血会盟,矢志倒雍;并由天启率领,共举大旗,八方兴兵围剿大雍,史称“北地龙兴之役”。这一仗一打便是二十年,开始大雍气数犹在,兵多将广,盟军十战十负,险为大雍尽灭,尤其是越川海国,几乎被赶到了海里。后来还是天道昭彰,第十一战时,盟军改变作战方略,诸国合兵一处,在南方凤凰关取得大捷,天启更是一鼓作气,奔袭千里,攻下了大雍皇都。最终天启顺天意,领万民,取大雍而代之,成为中土之主。迄今建国已有一百二十七年,历十一朝天子,皆是广施仁政,国泰民安,仓廪丰足,四海咸归。
由于天启兴于北方,旧称雪国,所以虽全面接受大雍的礼教传承,中间仍夹杂着一些雪国旧习,比如冬天第一个落雪之日的寒浴节,元宵前后的冰灯会等,姻缘名字也是其中之一。相传是由古代天启大神官制定并流传下来的男女结合之礼仪,凡有婴儿出生时,会以阴阳圣水洒额,女婴用**,男婴用阳水,之后额头会显出细如蚊脚的符文,再由萨满译作文字,这就是各自的姻缘名字。每年七月初七的长生节,是传统的姻缘神降福之日,年轻男女会在市集间提灯夜游,放灯河上或是点燃飞灯,如果两情相悦,彼此向对方说出自己的姻缘名字,那么双方就从此结为连理,除非病老,一生不得分离。
花忆蝶听得云山雾罩般,禁不住张口问:
“如果对方告诉我姻缘名字,我不告诉他可不可以?”
“可以,但那样对方额头的符文将显现出来,三年后才会渐渐消退,这三年中,女子无法嫁人,男子也无法娶妻。”
“那,如果我的名字被很多人听到,很多人又争先恐后地告诉我他们的名字,我是否必须从中选一个出来?”
“是的,选出的男子将与小姐成亲,其他男子将额顶符文整整三年。”
“如果我一个都不想选呢?”
“那小姐也只能戴着帽子出门了。”兰儿难得幽默了一把。
花忆蝶楞了半天才反应过来,不由气结:
“我总可以不去那个什么长生节吧?”
“小姐今年十六岁,正是好年纪。老爷夫人正在四处为您物色门当户对的好儿郎。如果小姐满意,定会在七月前得报鸾讯的。”
想到要和某男同床共枕,花忆蝶恶寒万状:
“不行!啊,我是说,万一爹娘找不到合适人选,或者找来一堆我看不上的人,如何是好?”
“必不会有此事。”兰儿听得连连摇头,但拗不过花忆蝶执着的眼神,只好接着道:
“如天公不作美,时至长生节,小姐仍然待字闺中,那说不得也只好与那些未婚女子们一起去放灯了。依照旧俗,不去放灯者,意味着身患重病,或是隐疾,难以婚配。”
说罢连连摆手,以示出现这种情况的可能性无限趋近于零。
花忆蝶眉梢嘴角同时扬起,心中窃喜:大不了装病,要不到那时,蒙着面夜里出去转一圈便是,一年应付一次就完了呗。
兰儿像是看出了小姐的心思,幽幽道:
“长生节里,便是大家闺秀,也得抛头露面一回。在云歌城西有条九音河,历来是长生灯会的所在。按惯例,到时会搭起放灯台,年轻男女会鱼贯而行,上台去先吟诗一句,再放灯入水。台上台下俱是灯火通明,站在上面的人,怕是比白日里还要被人看得真切。”
花忆蝶张大了嘴,一时合不拢来,兰儿见了扑哧一声,连忙低头不敢笑,心里有一种模糊的滑稽之感:便是夫人,也未必见过小姐居然会摆这样的傻表情。
花忆蝶定定神:
“呃……关于长生节,我再问一个问题:如果,假设,我在某种情况下,不小心说出自己的姻缘名字,让一个又矮又穷又矬的丑八怪听入耳了——”
话还没说完,兰儿已经急得一身汗:
“小姐千万不能这么说的,小姐定会嫁个又高又富又帅的如意郎君!”
“我只是打个比方。好吧,不是我,也不会是你,是一个像我这样的女子,但这种情况下,她又实在不想嫁给他,又不想错过婚嫁之龄,该怎么办?”
兰儿轻咬红唇,半晌,才勉强道:
“那小姐,你得想个办法让,让他死——”
“杀了他?!”
花忆蝶吓了一跳。
善良的兰儿涨红着脸,艰难地点头。
“杀人不用坐牢?!”
“依照天启律,杀人者轻则刺配流放,重则处死。”
天雷滚滚而下。
要么做了他(估计自己也要陪葬),要么嫁给他(还不如去同归于尽)?只为不小心被他听到了一个比较保密的小名?
花忆蝶咽了口唾沫。
这都是什么大神定的规矩哟!
她望向兰儿,兰儿也正投来不安的目光,烛光下,两个俏佳人大眼瞪小眼地互视一会儿,同时不自觉地把目光投向床头。
那里,一根红线直坠,一柄精巧的银妆刀,刀鞘上的白牡丹分外的夺目。
两人不约而同地向那个方向走去。
“小姐,这件东西好危险,兰儿想还是为你保管起来的好。”
“兰儿你不用担心,我只是喜欢风表哥的这件礼物,当作房里的摆设挂着赏玩一下。”
“小姐把刀给我吧。”
“兰儿你让我留着吧。”
“……”
“……”
纠缠了半天,等把兰儿连哄带劝地弄出房去,花忆蝶这才想起:
我的姻缘名字是什么?
还有件事,到底是忘了问:
什么是利剑?