第一章 若水
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若水以前不叫若水。她有名字，叫叶樱。只是后来一家人放在手心里怕碎了，含在嘴里怕化了的宝贝姑娘，实在是不喜欢这个听起来就像‘夜莺’的名字，硬是求着爹娘给改了名字。于是若水娘心血来潮，为她翻了半本古籍想出来的像个正经人家大小姐的名字。只是留了小字唤作樱樱。
不过其实求了个好名字，也未必就是正经的闺阁大小姐，若水之爹，也就是叶老爷实在不算个上进正直的人，一点也不符合北楚的价值观。
北楚民风偏向彪悍，女性地位实在不算低，也有女人出去经商运镖，走南闯北的，与南尧有很大不同。
在这个人人都求职上进不得不为了生计发愁而远走他乡的年代，叶老爷娶了叶夫人，生了这个资质还算聪慧也还算上进争强的叶若水，捐了个不大不小的知州的官，也算是人生圆满。
至于官升一级还是两级，用叶老爷的话来说，都不太重要，毕竟北楚与南尧连年战火不断，留得性命已经算是不错的了。
在女子地位还算尊崇的北楚，独生女不算是什么稀罕事儿，毕竟女性也是经商务农，不在话下的。南尧的七出之条如果被北楚人看到，男子可能会缩一下脖子，狠狠地打个冷颤，担心被北楚的妇女看到给用扫帚打出家门。
叶家只有叶若水这么一个女儿，可以想见宝贝的什么样子，虽然家族基业实在不算大，产业不算多，也没个做宰辅的父亲，叶家却是倾全家之力的对这位嫡出大小姐好的。
叶家一共只有三房，人丁零落，不过好在家风算是严谨温暖的。大房是若水的父亲，叶老爷，也就是叶伯，不算是上进，好酒好赌但是又胆子小，不肯因这些旁门左道把自己的官声败坏了去，故而也极少知道。
也没人喜欢观察一个小小的知州天天在做什么，又因北楚的风俗极敬重正妻，连个妾侍通房都不曾收过；
二房老爷全名叶仲，和他哥哥一样是个不知上进不肯捐些功名的混世老魔王，只不过更严重了些，早年做过几年县官，如今在哥哥的手底下当个小小的衙门总管，倒是不愁吃喝了。
只不过因着早年的混账事，二房的嫡妻受不得那等子窝囊气，变抱了儿子改嫁去了，只好又将先前抬的贵妾扶正，只生了一个女儿，倒比若水小了十多岁，如今还是怀里抱着咿咿呀呀学话的年纪。
他对若水是极好的，有吃的玩的紧着这位大小姐来，想来是以前自己膝下无儿无女，三房只得了这一个女儿，也是当做自己女儿抱过的。
三房的老爷名叶季，十几年前经商出门去了，不大常来往的，只不过偶尔有寄书信回来。
若水对这位三叔的唯一印象，也不过是前几年及笄时送回来个碧水镯子，成色极好，一望见底，她喜欢了几日，日日戴在腕上。
这日下午日头正大，太阳很毒，若水怕热，特遣了贴身丫鬟芍药请她将做好的桂花水晶糕拿去给母亲，自己待在书房写写画画，以求心静。
却不想画了一会儿，只听门口的珠帘掀起叮当作响的声音，抬眼望去正是叶夫人往内室走。
若水微微一笑，“母亲怎的亲自来跑一趟，外头的太阳越发毒了，若是中了暑气可怎么好”说罢，停下笔来，示意身边的丫鬟连翘将那才画好的样子卷起来。
叶夫人人虽年逾四十，保养的很是得宜，看不出是原来年纪的样子，只当是个美貌有余的夫人，笑起来和善温润的，“才刚我瞧见芍药，想起你来，这次你舅舅过寿，你外祖的意思是要大办。”
“故而将我们姊妹三个都请了回去，你今儿也十六了，倒是有两年没见过你舅舅和你表哥表嫂了，想来也是要聚一聚的，一家子，总不要生分的好，故而来告知你，打点好了行囊，明日随我同去”
“自是要去的，舅舅疼我，前几年都因为有事耽搁了，如今怎能不去”若水自书房走出来，绕过那用沉绿珠子串好的珠帘，抬头看母亲，“我这便打点好了，母亲不必操劳我的事。”
叶夫人连连点头，“如此甚好，我也想着你在家待着闷，出去走走也好，便带了牡丹和桂枝同去，路上也好有人伺候，不用我挂怀太多。”
