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与苏木失散，宝菱失去依靠，此后万事都只能依靠自己了。这对于曾经生活优渥的大小姐来说殊为不易，好在她自幼同父亲四处游历经商，适应能力极强。
半月后，宝菱逐渐适应了沃南潮湿阴冷的环境和生活方式，她换上了月亮坪里贱民的粗布衣衫，同贱民们一道出门猎食。
在月亮坪，宝菱只认识冷羽，这个十五岁的少年，天真率直且勇武干练，他一直期待十六岁生日的到来。等到那一天他就可以拿着自己的生辰牌，到露华亭去。
露华亭是南营在月亮坪设的巡役所，这里常驻着一个营的兵力，平时负责月亮坪的安保和巡逻，也负责月亮坪征兵。在露华亭登记入册，便可入伍，建功立业了。
宝菱住在这里，生活仿佛回到了原始社会。因为有冷羽的帮助，宝菱才不用干粗重的活计。出门在外，赤足劳作，川水涤衣。
近来，月亮坪的居民们似乎格外忙碌，人们忙着腌制咸鱼、酿米酒、张罗各种美食。
小小的月亮坪，人群穿梭如织。大家浣衣涤被，煮食温酒，一切美好得竟让人忘却身处于水深火热的贱民窟。
“没想到月亮坪的贱民也有这么充足的粮食，生活如此富足！这样看来南营的管制也不算苛刻。”宝菱在茅屋前晾晒鱼干，感叹道。
“这是为了迎接溟汐节，凤麟洲最重要的节日，即便是贱民也要庆祝的。我们吃住在隐川之上，好在今年得河神保佑收成不错，”
冷羽解释道：“加上近几年乾王的人多次袭扰沃南码头，为了稳定民心，避免本地人和乾王的人勾结，叶将军也颁布了一些减低赋税等惠民政策，我们的生活才略见好转。”
“只不过这种景象并不常有，不是每年都如此。若是遇上天灾年限，洪水漫延，房屋被毁，月亮坪的很多人都会居无定所，食不果腹的。”
月亮坪的贱民们多是祖上或是自己犯了罪被发配而来，或是战俘，没有资格享有土地和其它资源而流落至此。他们靠隐川为生，捕鱼为业。唯一的出路就是建立军功获得封赏，改变阶层。
冷羽的希望就寄托在建功立业上，只有改变阶层，才能为子孙后代谋得出路。
宝菱暂住月亮坪期间，各方打听了沃南的情况，一边调养身体，一边权衡计划下一步棋。
苏木不在身边，什么事都得靠自己。虽然宝菱一贯过着衣食无忧的富贵生活，也习惯于陆氏家仆和苏木的照顾，但是自幼走南闯北的经历让宝菱开阔了眼界、培养了胆识和智慧。
她很快从大小姐的身份调整了过来，学着记忆中父亲走商的样子，冷静思考处理问题。父亲交给自己的担子重千斤，一个娇滴滴的大小姐决不能完成这样的任务。
她陆氏子孙稀薄，唯她一个女子，想要在风云动荡的天凤生存下去，护住陆氏的家业，她必须尽快成长起来。
此番寻找凤灵之主，既是完成陆氏对世子的承诺，也是父亲借机历练培养自己的机会。
陆氏商号遍布广袤的凤麟洲，天凤、图灵、莫干等各国皆有父亲的势力，这也是爹爹敢于冒着风险放自己独自历练的原因。
分析了当前处境，明白父亲意图之后，宝菱不再迷茫恐惧，心中多了一分坚定。
苏木被抓到南营已经好些日子了。先是被打了三十大板军棍，险些丢了小命。之后同其他逃兵一同关押了起来，之后苏木被换了一次牢房，原因是越狱未遂。
这一次被关进了暗无天日的囚室里，比之前的牢房更为恐怖，室内阴森潮湿，臭气熏天，连窗户都没有。
为了记住天日，他用铁链按着一日三顿饭的时辰，在墙上划下刻痕。关了几天后，他逐渐失去了昼夜的交替感。唯一能让他记住天日的办法是每晚最后一班狱卒轮岗。
看守他的是两个一言不发的家伙，无论苏木怎么喊、怎么叫，他们都不做声。他们只会每日三餐扔给他一个粗粮馍馍，一碗水。
原本过着优渥生活的苏木哪里咽得下这等饭食，对粗粮馍馍根本不屑一顾。饿了几日之后，他变聪明了。好死不如赖活着，活着才有希望。
在囚室里待久了，身体的折磨缓过来了，大脑却越发煎熬。在暗室里，最不缺的就是时间。没有人与你说话，没有声音，没有活动。
久之，大脑也好似被囚禁了起来，逐渐失去思考的动力。有时候清醒过来，为了保持理智，苏木就想一想宝菱。
宝菱你在哪里是否还活着那些曾经深埋在心底的念头一个一个往外蹦。如果有机会，自己一定不会对宝菱隐藏自己的感情。
是的，他从小就喜欢宝菱。陆家是巨商，苏家是医学名门，他们毗邻而居。因为喜欢宝菱，他心甘情愿做她的小尾巴，被她从小欺负到大。
他这一生，从未与宝菱分开这么久。天天见、日日见时，不觉得岁月漫长。这下好了，他把宝菱弄丢了！无法与陆世伯交代，更无法给自己交代。
那个傻丫头啊，她一定吓坏了吧！没有我在身边给她善后，她一定很狼狈吧想着想着，苏木的眼眶湿了。
不行!我一定要出去，不管怎样我一定要找到她！他默默地为自己筹划将来。
前几日被关押的牢房，那里有不少跟他一样被抓来的壮丁。都是逃兵役的贱民，等待他们的是编入行伍，更长时间远离亲人。
“唉，都是可怜人！”
苏木刚被抓来，性子很是急躁。上跳下窜，吵吵嚷嚷。一会嫌吃食粗糙，一会嫌环境恶劣，狱卒被吵得不耐烦了，扔给他一个白馍，半张草席。谁曾想，苏木不识好，顺手把白馍给扔了。
“我要吃肉！”他把住牢门，对狱卒大吼大叫。
扔出去的白馍，正好滚到来人脚边。那人高大威猛，眉毛倒立，络腮胡茬子张牙舞爪，战意滚滚。苏木感到一股窒息的压迫感，不自觉压低了嗓门。
“不吃好吧。饿他三天，再打三十军棍！”那人捡起了白馍，拍了拍，一口塞进了口中，转身走了。
“是，将军！”
不仅挨了棍子，还生生断了自己三天口粮。痛是真的痛，饿是真的饿！回想起来，他一阵苦笑。未知生活美，原是未经生活苦！
到后来，狱卒给他一碗水，他都如饮琼浆。再后来，他珍惜每一个粗粮馍馍，掉在地上的渣滓都捡来吃了。
