第四十六章 小家子气
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看在“天衣无缝”的面子上,程继勋本想帮曹頫一把,话即将出口,随之改变了主意。八王爷胤禩为了拉拢金陵大佬,急须从曹頫身上撷取银子,但曹頫并不能生银子,他手中掌控的财富都来自皇宫内务府,从根子上来说,这些银子都归康熙所有。即便曹頫为了讨好胤禩,洗脱杀死侍卫布瑞的罪责,愿意把大批银子交出来,世上没有不透风的墙,更别说还有对胤禩一直虎视眈眈的四王爷胤禛,此事一旦泄漏,朝廷追究起来,掉了本人的脑袋都是小事,弄不好能灭你的门。
程继勋越想越害怕,话到嘴边硬生生咽了下去。焦大伺候主人大半辈子了,眼中很是有水,赶忙从地上爬了起来,躲出去很远。曹頫对焦大的表现十分满意,向程继勋道:“程老大人,您有什么话尽管直说。”
程继勋咽下一口唾沫,道:“曹大人,你让老夫替你求情根本没用。其实你们曹府就有人可以救你。”
曹府能摆上桌面的官就是曹頫,现在落得跪在自己宾馆面前都没人理会,向程继勋苦笑道:“老大人说笑了,如果咱们曹府有人能解决此事,下官还用得着这样吗。”
程继勋极是认真道:“曹大人见过老夫开玩笑吗,老夫可以告诉你,现在唯一可以救你的人,只有令侄曹霑。”
“曹霑?”曹頫暂时忘了疼,跪直了身子,大瞪两眼盯着程继勋。
“很吃惊是不是。”程继勋将手中一直合拢的折扇,“啪”地打开扇了两下,仍是感觉不爽似的,把长袍领口最上面的两颗纽扣解开,用折扇往里面用力扇着,方才舒心舒意道:“曹大人养伤在深宅,可能没听到此事,令侄曹霑今天替咱们王爷立了一大功,他把潜伏在八王府十多年的座探王嬷嬷和贺耀祖,给揪了出来。”
听说曹霑在胤禩面前立下偌大功劳,曹頫一阵腻味,不知是羡慕、嫉妒还是恨,真是酸苦辣咸俱全,五味中唯独少了甜。程继勋哪里顾及曹頫心里想什么,继续说:“王爷现在对令侄是青眼有加,如果他出面替你求情,可是比任何人都管用呀。”
“唉!”曹頫叹息一声道,“程老大人有所不知,自从长兄家嫂过世,下官夫妇对这个侄子是恨铁不成钢,教导上不免严苛了一些,所以他对下官夫妇难免心存怨心,老大人请想想,此刻让他替下官说情,不是与虎谋皮么。”
“直截了当让他出面说情,也许他不会愿意,但可以想办法逼他就范。”程继勋将嘴巴紧贴曹頫耳朵,小声嘀咕片刻。曹頫脸现为难之色:“用这种办法逼迫曹霑就范,下官实难做得出。”
真是榆木脑袋不可救药。程继勋鄙薄的看了曹頫一眼,冷笑道:“据老夫听到的情况,令侄曹霑今天为了保护他的婶娘李氏,趴在她身上不愿起来。李氏那还是你的正妻呢,紫舒不过是你的通房丫头,又不是真的让她上曹霑的床,逢场作戏怕什么。”
“容我再思量,再思量一下。”曹頫虽然满心的不情愿,但为了保住官位和荣华富贵,只得忍屈含悲答应下来。
“识时务者为俊杰。紫舒去勾搭曹霑,天知地知你知我知,没人会说出去的。”程继勋安慰曹頫。曹頫长长舒口气道:“但愿紫舒能将曹霑拿下。”他挣扎着往起爬,躲在一旁桃树丛中的焦大,正要过来搀扶,程继勋摆手制止了他,曹頫痛得支撑不住,只得重新趴到地上。只听程继勋对他道:“即便能够逼迫曹霑就范,只怕在王爷面前情也未必求得下。”
让侍妾出面勾搭亲侄子,这么丢脸的事都豁出去了,仍是不行?曹頫急红了眼。“老大人不是说王爷对曹霑青眼有加么,现在怎么又如此说?”
“老夫不是说王爷不讲情面,而是情况使然。”程继勋解释道:“侍卫布瑞被打死,老夫就在现场,当场那么多侍卫,王爷即便想掩盖此事,保不齐有的侍卫说出去。”
曹頫不以为然道:“王爷带来的侍卫还能不听他老人家的话,只要王爷发话,谁敢不听。”
“话不是那样说。”程继勋道,“王爷此次下江南,随身护卫都是皇上赏赐的御前侍卫,他们职责所在,保卫王爷不会有二心,但兔死狐悲,有布瑞血淋淋的尸体在,他们能忍得下那口气?”
“以老大人只见,该怎么办?”
程继勋斩钉截铁道:“拿银子,摆平他们。”
听说银子可以摆平此事,曹頫内心舒服了许多,暗暗埋怨程继勋,直截了当的事,何须绕那么大的弯子。急不可耐道:“大致得多少银子?”
程继勋左手伸出五个指头。
每人五两银子,不会吧。这个价钱,在乡下打伤个人,确实足够了,但这是在金陵城。曹頫息事宁人的口气道:“舍不得孩子套不住狼,下官每人出二十两,让侍卫大人们感觉下官够朋友。”
程继勋摇了摇头,刚要说话,曹頫抢言道:“难道老大人是要下官每人出五十两?”
程继勋“哼”了一声道,“五十两,曹大人是在打发要饭花子。”
“每人五百两?”时值仲春季节,夜晚还是凉意森森,曹頫不知是吓、是痛,已是汗流浃背,浑身却在不停哆嗦。
“曹大人实在小家子气。”程继勋放下左手,用右手扇子向随园宾馆内一指,道:“这些御前侍卫不比曹大人见过的世面少,每人五千两银票让曹霑带到王爷面前,老夫保你没事。”
胤禩带至金陵的侍卫五十多位,每人五千两,打总就是二十多万,曹頫眼前一黑,整个身躯趴到地上。
“曹大人,曹大人……”程继勋连声呼唤。听到动静,焦大从树丛中赶了过来,程继勋喝令他道:“你看你惹多大的祸,还不赶紧让人把曹大人抬回住处医治。”
焦大很快找了四名家丁,将曹頫搭上担架,抬起就走。程继勋向宾馆二楼望了望,估计胤禩还沉在梦乡中,曹頫昏死,他的事尚未办完,必须跟去看看了。