十八章 炭测
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各大佣兵团的领头人们在报告完手底下佣兵的数目后，时间已经来到了晚上十点。随着时间的流失火炉内的木炭逐渐燃尽，在木炭彻底变成灰烬之前，一人走到炉子前夹起了摆放在竹篮内的木炭并放入了火炉中。可没过多久，炉子里突然冒起了白烟，随后又响起了爆裂声，待到有人上去查看后，众人才明白原来那声音是刚才放进炉子中的木炭发出的。
木炭的表面爆裂而开，碎成了两半。众人对此不以为然，他们只以为这是正常的现象，毕竟他们从小到大见过太多次木炭突然受热爆开的事情了。
不过利昂却对此十分好奇，当他走向火炉时，在场的佣兵们只以为是因为利昂这大少爷没见过乡下人的生活方式，他没听说过木炭会爆炸所以才会特意过去看看。可他们没想到利昂在看了一眼火炉中的木炭后，他便开口问众人道：“这木炭为什么会裂开”
“这不是很正常的事情吗”佣兵们理所当然地回答利昂道：“一看就是这木炭受潮了，里面的水被火一烧，它们就会喷出来，时间一长后，木炭顶不住了也就裂开了，就像是烧水的时候，锅子里不断冒出的水汽，这都是一个道理。”
当佣兵说到这里后利昂拍手道：“好，非常好。”随后他命令在场的所有佣兵道：“明日天一亮就集合，我会部署人员领兵前往玛卡门。”
利昂说罢挥手令佣兵们退下，佣兵们还没来得及询问弗克斯恩派遣来的斥候一事该如何收尾，利昂就草草结束了会议。他的举措令众人十分不满，其中有部分人连声埋怨，就连扎拉也看不透利昂的想法了。不过扎拉没有多说些什么，他还是跟着人群一同离开了会议地点。
与此同时弗克斯恩方面。玛卡门后方的兵营内，艾塞斯坦站立在一杆天秤之前仔细地观察着天秤上摆放着的两件物品。其中摆放在右侧的是一堆沙子，而在左侧的则是上下叠得整整齐齐的三截木炭。
在艾塞斯坦观察的期间士兵们来到了营帐外，他们将一人带进了营帐内，此人就是刚才从阿尔卡莫军手底下逃离的斥候。
见到斥候的到来，艾塞斯坦回过头看向了对方，他令士兵们退下后便问斥候怎么这么晚才回来。
“现在都什么时候了你怎么耽搁了这么长时间”
面对艾塞斯坦的质问，斥候不敢怠慢，他将自己发生的事情全盘托出，其中也包含了他被阿尔卡莫军发现并遭到逮捕一事。
艾塞斯坦听后十分惊讶，他不明白为何阿尔卡莫军抓住了斥候却又放他回来了。于是他连忙问道：“你说他们放你回来了你什么事情都没有发生”
斥候连忙摇头，他回答艾塞斯坦说自己虽然遭到了阿尔卡莫军的逮捕，但是对方的带头人并没有为难他，那人只是简单地询问了一下斥候究竟见到了阿尔卡莫军有多少人后便放他回来了。
斥候说罢对艾塞斯坦说道：“对了大人，还有一事。那人说明日将会带领四万大军直逼玛卡门，他让你。。。”
“让我”艾塞斯坦冷笑了一声，他将手中的茶杯放到了桌上，随后走到了斥候的身前，“让我做什么”
“他说让你洗干净脖子，准备等着他过来。”
斥候的话语令在场的将士们大为恼怒，他们说就阿尔卡莫军在北方前线败给了巴伦西亚人，身为败军的他们哪来的这么大的口气说出这种话
不过艾塞斯坦却十分冷静，他摆了摆手令将士们稍安勿躁后问斥候，阿尔卡莫军的领头人究竟是个怎么样的人物。斥候随后简单地描述了一下利昂的样貌，他说敌军的带头人是个年轻人，身高一米七五上下，身穿一声银甲，是个瘦长的男人。
艾塞斯坦立马就听出了斥候口中所说之人是谁，他冷笑道：“看来伽尔亚他并没有打算亲自动手，而是派出个毛头小子，他真以为自己能够打得赢这场仗吗”艾塞斯坦说着将话题转移到了阿尔卡莫军的人数方面，他问斥候道：“你刚才说敌人有四万人马”
“他是这么说的。”斥候答道。
阿尔卡莫城竟然有四万人马，这是艾塞斯坦以及他身边的将士们都不愿意相信的事情，将士中一人赶忙问斥候道：“那么你呢派你过去是查清对方的人数，你见到的到底有多少”
斥候好不容易从阿尔卡莫军手中逃回弗克斯恩来，惊魂未定的他又被凶神恶煞的弗克斯恩将领给一通逼问。斥候显然扛不住这接连而来的巨大压力，神情恍惚下他意识回答将士们道：“清点过了，一共三万。但是加上阿尔卡莫雇佣的佣兵团，一共是四万。我记得他的原话是这么说的，骑兵五千，步兵三万，精锐以及重甲兵五千。”
斥候说话都已经不利索了，艾塞斯坦在得知了他想要的情报后便让人带斥候退下了。随后他再次走到了天秤的前方，并问身边的将士们说：“敌人有四万人马，我军布置在玛卡门的人数有多少”
将士们给出的数据和先前利昂交给伽尔亚的情报中的数据基本一致，他们回答艾塞斯坦说弗克斯恩军在玛卡门一共部署了两万一的兵力，其中步兵一万八镇守于玛卡门西侧，骑兵三千镇守于玛卡门正北。
艾塞斯坦得知明日攻打玛卡门阿尔卡莫军在人数上是大于弗克斯恩军的，他心想这样不行，就算是将镇守在山隘的部队调至玛卡门，弗克斯恩军也不过四万人，可是艾塞斯坦又怎么可能放弃山隘呢那不是等于为了保护脖子而敞开胸甲，让敌人有机可乘但是正面交战的话弗克斯恩方必在人数上吃亏，所以他当即立下命令将士们说明日不能与阿尔卡莫军硬碰硬，得拖延时间等到远在巴伦西亚的部队返回弗克斯恩本土后再与阿尔卡莫军决一死战。
在艾塞斯坦说话的同时，天秤微微动了一下。艾塞斯坦明显见到摆放着木炭的那一侧偏向了下方，他猛然间想到了什么于是便大笑了起来，“炭轻则煤，炭重则雨。”
将士们听此走到了艾塞斯坦的身旁，他们一同看向了天秤，随后其中有人开口道：“这天秤是从巴伦西亚传来的，它预报的情况从来没有出现过错误。正如大人所说的，明日空中湿气较重，可能会有大雾甚至是大雨。”
随着此人的话语，其余人也渐渐得明白艾塞斯坦在笑的是什么了，他们说道：“所以说可以放弃山隘既然明日大雾，敌人必定不可能从山隘入手，他们一定会将所有兵力投入玛卡门战场。”
艾塞斯坦思索了一阵子，他向众人下令道：“明日放弃山隘，将大部分兵力调去玛卡门。只留一千人，布好陷阱，然后这个拿着。”
艾塞斯坦说着掐住了手中的令牌，待到他大拇指的指甲在令牌上磨了一圈后，他才将令牌交到了将士的手中。将士郑重地接过了令牌，但他见到令牌上雕刻的是飞马的图案后，他大惊道：“大人，您难道是打算派遣天马镇守山隘吗虽说山隘地势险要，妥善运用天马的飞行能力可以了望远方的行军达到阻击的效果，但是天马本就体弱，看今日的大风明日恐怕又是大雨，将她们用在此节骨眼上我担心会出意外。”
艾塞斯坦并没有听取将士的意见，他以命令的语气回答对方道：“怎么大雾天大雨天就飞不起来了弗克斯恩培养了她们这么久，就是要用在这种特殊情况上。是啊，培养一名合格的天马战士需要大量的人力，物力以及财力。敌人也一定会和你一样想，我军不会派出天马，毕竟她们一个个都是宝物，身上虽不是金光闪闪但都是用金子打造出来的。我们不能顺着他们的思路走，我们要变成他们，才能打阿尔卡莫军一个出其不意！”
将士带着天马令牌退下了，看着他们离去的背影艾塞斯坦转了转眼珠子，他突然提起了利昂，“伽尔亚手下三名将士，叛国者巴尔巴多斯早已被逐出阿罗特，下落不明。号称女武神的妮薇丝在南风之城一战后不知去向，恐怕已经死在了战场上。现在他手里剩下的只有公主从前的贴身侍卫利昂。明日带兵前往玛卡门的想必就是此人了吧利昂啊，我真的已经好久没有再想起过此人，不知道身为弃子遗孤的他现在到底有什么能力与我抗衡。”
“乳臭未干的小子罢了。”将士们皆是一脸自信满满的神情，“倘若交战，必定让他尝尝败北的滋味。”
艾塞斯坦看了将士们一眼，他告诫众人不要轻敌，并依照他的指令去部署好人马后，他脸色沉重地离开了营帐。
