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宴会结束后，宋文瑾跟着吕大人一起回了驿站，路上吕炎问他“北齐的公主为什么会来了永灵”
宋文瑾恭敬道：“我也是到了永灵城后才知道，她是不想和亲跑出来的”
“和亲跟谁我们为什么没有提前收到消息”
国与国之间的联姻从来都不是小事儿，不是所谓的父母之命媒妁之言就可以的。一国公主享有了公主的荣耀，关键时刻就要履行公主的职责。不和平时期，联姻从来都是公主的使命。一旦联姻两个国家就会短暂的统一战线，到时转过来对付南楚，这对南楚来讲实在是太不利了......
吕炎震惊，是因为这事儿真的太突然了，他没有收到两国联姻的消息。所以北齐是要跟蛮夷结亲了，难怪蛮夷会带了一个王子过来进行比试。南楚虽然也有皇室宗亲参与，但到底也只是藩王之子，跟公主联姻怕是不够格的。
旁边跟着一起行走的姜焕还不知，他觉得迂腐的吕老头儿已经在打自己主意了，自己还乐在其中，想着宋文瑾要是知道，楚云澜他们惹了什么麻烦后会怎样暴跳如雷呢。
宋文瑾停顿了一下开口回道：“吕大人别急，这个联姻连不成。”
“为什么”
“我估摸着北齐是想让齐约瑟公主做蛮夷的下一任王后的。”
“呵，胃口不小，倒是真敢想啊，这肯定不是齐皇的想法吧”
“大人英明，是北齐太子的想法。”
“你啊你”，吕炎笑着指了下宋文瑾继续道，“你也别恭维我，什么英明不英明的，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。是个人都懂的道理，没想到北齐的大皇子竟是如此天真之人”
是啊，这是个人都懂的道理，为什么北齐的大皇子不懂呢竟然还想让自己的妹妹做蛮夷的下一任王后，如果真联姻成了，这不等于蛮夷自愿降一级成了北齐的附属国了吗
不懂的不仅仅是北齐太子，还有北齐的齐约瑟。
瑟瑟公主不想嫁蛮夷的下一任首领，她感觉蛮夷都是一群没有教化的野蛮人，自己嫁过去就是鲜花插在牛粪上。但是她也不想一想，人家蛮夷愿不愿意娶她。要不是因为她公主的身份，就她这样狠毒的性子，是个男人都唯恐避之不及的，谁愿意自家后院养着这样一朵食人花。
天亮后，众人整理行囊，随时准备出发。这次楚云澜等人也不需要在骑马前行了，每个人都乘坐自家小厮准备的马车，倒是要比骑马少很多颠簸。他们一直担心赶不上出发的宋文瑾，一大早就在驿站里面见到了。没人敢上前去问他，这几天去了哪儿做了什么。
眼看大家都收拾完毕，也不见吕大人下令出发，众人也只得在队伍里不敢随意走动。直到初一回来后，楚云澜才知道原来是在等，蛮夷那边和临时住在城主府内的齐约瑟一起出发。
昨晚酒桌之上，城主已经给吕大人和蛮夷的萧国杖，说了北齐的请求，拜托两使团出发的时候，帮忙照顾下北齐的瑟瑟公主一起上京。
吕大人没说什么。蛮夷那边是因为提前知晓联姻的事情，所以便十分积极的就答应了城主的请求，并主动要求今日会去城主府接人后在一起出发。因此现在南楚的出使团队，就是在等蛮夷那边接住人后再出发。
就这样一群人就这样等着，等着，眼看日头越来越高了，再不出发，今天众人是肯定赶不到下一个驿站休息的了，前方才传来消息“出发”。
因为使团队伍已经进入北齐内境了，加上人员众多，其中还有北齐的公主在，一路走到皇城竟是风平浪静，什么事情都没在发生，不论是吃静还是中途休息，都十分的配合，倒是很让人诧异。
就连楚云澜自己也觉得不可思议。因为据他了解的齐约瑟可不是这么大度的人，自己弄死她一个侍卫，她竟然忍气吞声没有伺机报复，实在是不像她的作风。
宋文瑾早在归队的时候，就知道了楚云澜他们做的事情，也知道齐约瑟不会这样善罢甘休的，但是为了一路能平静度过，所以偷偷给齐约瑟使了点儿小手段。
出发前让张姨娘在她的吃食里做了点手脚，不致命也没什么副作用，只是会持续个七八天让人臭屁连天，只要大声说话或者发脾气就会发作，在人前十分的失仪，大夫也都查不出来原因。
这也是为什么一路行来齐约瑟都十分安静的缘故，队伍里没有打骂的声音，也不见她发脾气，侍卫还以为公主转性了，蛮夷那边的人也觉得传言实在是太夸张了，就说这漂漂亮亮的一个小姑娘，怎么也不会比蛮夷的郡主们还张扬跋扈。
只有公主的贴身侍女，一路上战战兢兢十分的忐忑，怕到京城后自己被公主杀人灭口，那就真的是活到头了。
齐约瑟是一国公主，让她在人前放巨臭无比的屁，这样落她面子的事情比让她去死还让人难堪。回京后她一定要查出来是谁给她使绊子，要折磨的让他求生不得求死不能。内心发着狠，眼神向刀子一样盯着同乘一车的婢女，这人见到了自己最难堪的一面，回到皇宫内就不能再留了......
时间如白驹过隙，最后一道破晓划过天际之时，南楚国和北齐国两国合计一共一万人的使团队伍抵达了皇城郊外，预计中午进城。
北齐皇宫内早已收到了消息，已经安排了人提前过来将齐约瑟接走了。剩下的人则被批准在永安城休整安置！永安城是北齐皇城驻军的地方，日常供给上万人的伙食，这只是安置区区一万人的使团队伍，因此并不慌乱。
不到一个时辰的时间，南楚国和蛮夷国的使团队伍就已经全然规整，补给、马匹房舍通通到位，加上永安城新换的城主是徐衡之，所有的安置竟没有一处差错。
楚云澜自从到皇城附近后就不再言语了，整个人一直都笼罩在一种十分沉重的氛围里，尤其是进入驿站后，当得知此次负责安排对接的人竟然是徐衡之的时候，一时没能控制住自己，以至于眼里流露出了一丝恨意。这点恨意来的快，去的也快，但仍旧逃脱不了从第一次发现楚云澜异样后，就一直有意无意观察着楚云澜的金希行的眼睛。
楚云澜没想到这才过去多久啊，徐衡之就已经从翰林院学士成了一城之主了徐家这样受齐皇看中肯定少不了太子在中间周璇，这更证明了楚云澜最开始的猜测，陷害叶家背后的那个主谋是北齐太子。北齐太子早早就与蛮夷的人勾结上了，这次比试一定是一场阴谋。
楚云澜越想越心惊，心惊过后就是冷静，既然知道了这是个圈套，那就去想解决的办法。太子想跟蛮夷联姻，目前蛮夷符合太子联姻对象的，应该就是蛮夷的二王子，在叶家上京的必经之地埋伏人手的应该也是二王子的人。
蛮夷的二王子想当蛮夷国君，需要借着这次北齐比试的机会，找到丢失的大王子然后除掉。关于联姻，他既然让自己五弟亲自来了，那这事儿蛮夷那边应该会将联姻对象操作成五王子。倒是没想到二王子这么信任自己的五王子。
北齐太子想把妹妹嫁给二王子，一是为了显示二人结盟的诚意，另一私心就是蛮夷的二王子很大可能会成为蛮夷的下一任国君，齐约瑟就能成为国君的王后，之后要是在生下长子，蛮夷不就在北齐的掌控之中了！
楚云澜一边分析。一边心想道果然都是各怀鬼胎，满心算计，也不知道最后谁是那个黄雀
使团队伍在驿站休整好后，迎来了北齐这次安排的接风官员。近五十岁的王烈阳留着略长的胡须，率领着永安城城郊三十位大小官吏，率先为齐皇尽地主之谊：“王某有失远迎，请各位大人们进城后勿给我皇告状，让下官高升无望啊！”
这样的场合也就只有两国使团代表有发言的资格。
蛮夷国的使团带队人是萧华庭，妹妹是蛮夷国王后，萧国杖今年四十六岁，眉目疏朗，清风满袖，跟其他蛮夷人五大三粗的身形不同，萧国杖的体形和五官长相更趋向北齐人。
传言萧国杖的母亲就是北齐人，被父亲掳走后，意外生下了他，一开始生活十分的困苦，后来是他表现出来了惊人的政治头脑后，才引起族内重视，慢慢的成了后来的萧家家主，后来的萧国杖。总之这位萧国杖的身世后来成谜，也没人敢在随意议论。
“王大人客气，萧某在蛮夷也只听说过北齐国王烈阳宰相的传闻，十三岁考取进士，三十岁位极人臣。如今官场浮沉几十载，来往有识之士众多，您还能在这个位置上稳如泰山，可见齐皇十分念旧。”
萧华庭这话听着好像是在恭维王大人，细听则是在骂王烈阳贪恋权势，年龄都这么大了还不主动告老还乡给新人腾位置。
王烈阳的脸色顿时十分难看：“你们国君也十分有容人之量，竟然允许身份不明之人做一国王后。”这是骂萧华庭和妹妹的出身。
传言已经流传出来了，虽然蛮夷国民众碍于萧家权势不敢随意私下议论，但是北齐的人他就管不着了，所以传言一直都在。
两人之间剑拔弩张，蛮夷那边二王子的人，赶忙在中间哈哈着打圆场和稀泥，开玩笑，自己这次来还肩负着重要使命呢，可不能一开始就把两国关系搞僵硬。
吕炎见两人在那掐起来了，自己根本不参与，乐的看戏。
王烈阳也知道这样的场合，不是逞嘴皮子功夫的时候，于是也就就坡下了，不再理睬萧华庭。接下来与南楚国的吕大人对话客客气气的，双方你来我往的恭维着彼此，没有让场面冷场和变得更加尴尬......
这让王烈阳对蛮夷的人更是看不上了。什么野蛮之地来的人，邦交礼仪都不懂，也妄想与北齐和南楚的读书人进行比试。呵，真是不自量力，也不知道圣上为什么就答应了这样无理的要求。
临近中午，北齐国安排了三皇子出城相迎两国使臣，这本应是太子做的事情，不清楚齐皇是什么意思?
吕炎还不知道齐皇已经被太子软禁了，许久不曾早朝了，北齐如今是太子监国。
萧华庭确是知道的，只是到底有些看不上北齐太子的做派，这还没上位成功呢，就摆起了齐皇的架子，呵，不堪重用。
三皇子内心也一阵苦笑，他没想到大皇兄会让他来干这事儿，当初预备下圣旨的时候，满朝文武是不赞成的，纷纷劝太子道“这不符合国与国之间的邦交礼仪。即使现在是太子监国也不能这样做......”
太子被这些老顽固念的烦闷，直接当朝砍杀了两位弹劾最厉害的御史，众人便不再阻拦了。下朝后的徐太傅更是被众大臣指着鼻子骂了一路，只是他现在已经麻木了。当自己成为太子太傅的那一刻，整个徐家就跟太子掰扯不开了，尤其是自己还帮太子做了那件事儿，还好事后太子信守承诺娶了自家女儿做太子妃。以后自己就是北齐的帝师，女儿做了皇后后自己还是国杖，忍一时骂名就骂吧......
吕炎和萧华庭分别带队走在队伍的最前面。长龙飞舞，翻飞腾云的彩带装点的主城街道奢华耀目，穿着霓裳羽衣的仕女像似从壁画上复活的仙女，踏浪而歌，从使团队伍里穿过，留下阵阵香风引人驻足留恋，旖旎的舞衣让观者浮想联翩......
两国使团队伍终于进城，浩浩汤汤的欢迎队伍、庞大的进城使团队伍，一路张灯结彩，瞬间盖过皇城原本的人群喧嚣。
看热闹的人群黑压压的挤了一片，却都不敢越过沿街站立值守持刀侍卫的警戒线。他们看着南楚国的人满目好奇，看着蛮夷的人则双眼仇视......
这些人大都是京城本地人士，这辈子可能走过最远的路就是去隔壁城镇赶集了。四年前三国混战，当时消息都传到了上京城，闹得人心惶惶，众人一度以为要国破家亡了，还好南楚跟北齐联姻，一起对抗蛮夷才获得了短暂的平静。如今这件事情才过去并没有多久，所以众人对蛮夷是没有一丝好感的。
