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沈祎出门，快马赶到夏阳侯府，却来迟了一步，侯府大门上早已贴了封条。
随后张大人追上来，可怜他一把年纪了还要骑马颠簸，颤颤巍巍下得马车来，问沈祎：“沈大人，缘何跑这么快我话还没说完。”
“张大人，”沈祎问：“可知是何人抄的家”
“是信国公，今日一早信国公就带人来了，下官也正是为这事而来。这种事本应由我们刑部的人来做，可信国公却一点也不知会咱们，你说他这是何意现在是怎么个处理我也不清楚，而裴大人又不在官署，便只能来找您商量。”
“裴大人去了何处”
“听说是进宫了，想来也知道了夏阳侯府的事。”张大人叹气：“信国公现在越来越过分了，擅自抄家居然不通过咱们刑部。”
沈祎没理会这话，当即对张大人拱手：“张大人且回官署，我进宫一趟。”
“哎......”
沈祎说完，立即翻身上马，很快就出了巷子。
张大人嘴巴张了张，也只好骑马回官署等待。
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这边，沈祎欲入宫，才到宫门就见裴荇居从里头出来。瞧见他，裴荇居使了个眼色，然后上马车。
沈祎压下心头的焦急，跟着他的马车走，来到茶楼。
进了雅间后，他径直问：“夏阳侯府怎么回事，信国公擅自抄家，他难道不该给刑部一个交代吗”
正常流程该是皇上下令，文书送达刑部，再由刑部的人执行。而刑部分明不是信国公管辖，他这般越权实在目无王法。
当然这不是沈祎最关心的，他关心的是夏阳侯府到底因何罪抄家。
裴荇居道：“信国公有皇上口谕。”
“皇上口谕”沈祎讶异。
能让皇上不经过刑部就直接办的，事情非同小可。
果然，裴荇居又道：“元宵兵乱夏阳侯牵涉其中，他擅自为赤风军开启衢州军械库，此事被信国公参一本，说他跟段鸿远勾结同为乱党。”
沈祎听了震惊。
“怎么可能夏阳侯岂会有这么大的胆子若有这个胆子，他这些年在官场上也不至于处处被压一头。”
“他确实没这个胆子，但他擅自开启军械库是事实。”裴荇居说。
沈祎坐下来，自知此事恐怕不是他能插手的了。
须臾，他问：“皇上信了”
“皇上信不信不重要，重要的是，皇上也认为赤风军的事得有人承担。段鸿远找不到，便只能是夏阳侯。而且，眼下他动不得信国公。”
“为何”
“闽州还在打仗。”
一听，沈祎了然。夏阳侯正好撞到了枪口上，成了朝堂斗争下的弃子。
“那侯府的女眷呢现在在何处”
“我已跟信国公交涉过，姜府女眷此时应该移交到了刑部，你若想去看......”
未等裴荇居的话说完，沈祎一溜烟儿出了门。
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刑部大牢里，姜宝荷以及母亲和伯母堂妹们关押在一处。
从今天早上事发起，伯母和堂妹们怨声载道，将她母亲骂得抬不起头。
三伯母说：“往回侯府风光就只是你们大房风光，现在大房落罪却要连累我们也跟着受罪。这些年好处都被你们大房占了去，我们得了什么我真的倒了八辈子霉，怎么跟你们这样的人做妯娌！”
二伯母也道：“是啊，现在该怎么办这可是造反的重罪啊！侯爷本事还真大，别的能耐没有，跟人瞎参合倒是有一套，害得我们全家被关在这种地方。可怜我的湘儿，今年就要议亲了，她还这么小，什么苦也未吃过就被你们大房毁了。”
三伯母：“我就说当初该分家，偏偏大房不肯，说什么让外人笑话！你有工夫管这档子闲事，怎么不管管侯爷现在不怕人笑话了我们是作了什么孽要被你害成这样”
这两人平日争着巴结大房余氏，现在侯府落难掩不住露出嘴脸。二房的肖氏越想越气，径直上前扯余氏的头发。三房的看见了，也上前帮忙。
余氏自知理亏并不反抗，任两人摁在地上又扯又挠。
姜宝荷吓得大跳，赶忙上前劝阻：“你们这是做什么事已至此，一家人团结想法子才要紧，这是在刑部，还嫌命够长吗”
她扭头对一旁麻木观望的几个堂妹，厉声道：“快来拉开你们母亲！”
姜宝荷素来给人的印象是端庄温柔的，头一回见她发脾气，皆吓得大跳。也不敢旁观了，赶忙过来拉人。
一番拉扯下，姜宝荷也被扯得踉跄，发髻乱了些。
正巧这时有人朝这边来，还听到狱卒道：“沈大人慢点，人就在这边。”
火把靠近，昏暗的地牢内被照亮。
姜宝荷抬眼看去，才发现过来的人是沈祎。
她怔了怔，窘迫地转过身去整理头发。
沈祎也看见了，故意在几步外停留，待她整理好了，才走近。
“姜姑娘，”他心有唏嘘，没想到再见姜宝荷会是在刑部大牢。
刑部大牢他来过多次，从未有哪一次这般令他复杂而沉重。
“沈大人。”姜宝荷福了福。
“你父亲的事我得知了，你......”动了动唇，沈祎不好说太多，只道：“你不必担心，我会帮你打听，但凡有消息我告诉你。”
“多谢沈大人。”姜宝荷低着头，没看他。
沈祎转头去看姜家一众女眷，见姜宝荷的母亲被撕扯得狼狈，想了想，说：“我先为你和你母亲单独备一间牢房......”
他靠近一步，低声说：“姜府的事我定会努力斡旋，侯爷虽犯事，但女眷罪不至死，别害怕。”
一听，姜宝荷缓缓抬起脸，认认真真看向沈祎：“沈大人，在这件事上，我自知不该让任何人牵扯进来。但事关侯府一干老小的性命，我只能厚着脸皮求你......”
她跪下来：“求沈大人务必尽力。”
姜宝荷跪在牢中，沈祎想扶也扶不了，他往旁闪开，见她迟迟不肯起身。局促了会，说：“我知道的，姜姑娘不必如此，我走了。”
说完，他抬脚离去。
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裴府，庄绾才用完早膳准备出门，就听说了夏阳侯府被抄家的事。
当下也没了出门的心思，立即派人去打听情况，她自个儿在堂屋坐下来等待。
只是没等来打听消息的人，倒是裴荇居先回来了。
裴荇居像是知道她想问什么似的，一进堂屋就说：“夏阳侯牵涉元宵兵乱，侯爷已经被关押起来了，女眷们都下了刑部大牢。不过你放心，我已经安排下去，你那好友在牢中不会吃苦头。”
庄绾惊讶：“怎么会牵涉兵乱”
裴荇居把事情一五一十地跟她说了遍，最后道：“这事自有皇上斟酌，夏阳侯定罪的事恐怕无法改变。”
“那姜家女眷呢”庄绾问。
“在此之前沈祎已经求过我。”裴荇居道：“此事其实众人心照不宣，夏阳侯只是替罪羔羊，罪不至于灭族。皇上也不是滥杀无辜的君主，我若联合朝臣们上书，想来姜府女眷能网开一面。”
如此一听，庄绾松了口气。
“我可以去看看姜姐姐吗”须臾，她问。
