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他确实想过如果实在找不到房子，可以让澹台薰来他府上暂住几天。他一个单身男人带着长素住在偌大的州牧府，空屋子有很多，但毕竟男女有别，这个方法是下下策中的下下策，然而现在……
她头天就拎着行李来了。
叶池的目光落定在那孩童身上，是个清秀的男孩，看轮廓与澹台薰有些相似，一双大大的眼睛，明亮而有神，正直勾勾地盯着他。
“你就是叶大人么？”
他点点头，“你是……”
“我叫澹台遥。”
小童皮肤白皙，小辫子梳在后面，小脸十分可爱，可就连打招呼时也没有笑，一张脸上总是没有表情，和澹台薰简直就是一个模子刻出来的。
“他是我弟弟。”澹台薰抬头看着叶池，“他说他也想住在这里，可以么？”
这当然是可以的，可他总觉得有点怪。
叶池缓慢地点头，命长素将他们的行李放去别的屋子里，奇怪道：“你们……为什么不回家住？”
如昨天一样，澹台薰没有直面回答这个问题，只道：“不想。”
她说着便将澹台遥交到他手上，自己则是转身去帮长素搬东西。那个孩子仍然抬头凝视着他，像在端详什么新奇之物，肚子却咕噜噜地叫了出来。
叶池知道他是饿了，遂领着他回屋，将一盘点心推过去：“先吃点东西垫垫肚子罢，我一会儿去给你做饭。”
澹台遥懂事地点头，抓起一块绿豆糕吃了起来，吃相是出乎意料的得体，与这身衣着十分不搭，举止像是从大户人家出来的。
叶池有些好奇了：“澹台她不肯回家住，是和家人有什么矛盾么？”
小童闻言望着他，点头：“爹不想让姐姐当官，想让她继承家业。他们总吵架。”
听到这个回答，他大概能想象的出这是什么矛盾了。
卫国虽然开明，但女子为官的风气尚不能为世人接受，京城那边的女官更是少之又少。与其做一个拿不到什么俸禄的小官，还是行商赚钱比较实在。
叶池悟了悟，又给他倒了杯水，续问：“继承什么家业？”
小童眨眨眼，目光明澈：“高利贷。”
“……”
叶池扶额，摸了摸他的头：“还是……当官比较好。”
他差点忘了这个地方是秦州，压根没有什么正经的生意人；澹台薰的武力值说出去能吓死人，也难以想象她会经营什么店面。
“那你们的娘呢？”
小童没有即刻回答，视线定了一瞬，脑袋低了下去，不悲不喜道：“去世了。”
尽管他的声音没什么起伏，叶池却能感觉到这是他表达悲伤的一种方式，正如澹台薰不高兴的时候会握拳，高兴的时候会象征性地抿起唇角。
他从没想过自己会如此观察入微。
想到这里，叶池不由觉得应该好好照顾这对姐弟，而澹台遥却是慢慢地拿起一块点心，小心翼翼地放在他的面前，反而像是在怜悯他：“吃吧。”
“为什么这么看着我？”
澹台遥伸手拍了拍他的肩，颇为老成地叹了口气：“姐姐说你在京城混得很凄惨，所以才会觉得这里好。她让我对你好一点。”
“……”真是善解人意。
他在京城嘛……确实有很多不听话的人，可到哪里做官都差不多。秦州虽然是个可怕的地方，但只好加强管制，也不是好不了。
叶池将澹台遥留在了客屋，自己则是前去看看澹台薰的情况。她带过来的行李大多是弟弟的，自己的东西少得可怜，也难怪他一直没发觉她住在公堂之中。
澹台薰默默跟着他走到为她安排的房间之中，在回廊的另一头，与他的屋子相隔十万八千里，估计是刻意安排的。
……她又不会吃了他。
“你暂时住在这里罢，你弟弟的房间就在隔壁。”叶池推开了门，将钥匙轻轻交到她手上，“有什么事就去找我或是长素，这段时间我会给你找房子。”
澹台薰点点头，望着那间宽敞的屋子，和看起来很温暖的床，不觉露出了笑容，然而已经转身的叶池却并未看见。
***
第二天去公堂时，官府之中又开始热闹了起来。小捕快们纷纷要给新上司留下好印象，刚过拂晓便笔直地站在外边了。
不过神奇的是，这一年来，澹台薰头一次迟到了。
叶池也迟迟没有到，但公堂之上一早就坐着个黑衣男子，相貌英俊挺拔，二十多岁的模样，一边饮酒一边吃早饭。
“你们这么早就来了啊。”那男子笑容满面，丝毫不在意自己还是在公堂里。
小捕快陶迅先前闯过祸，看见这一幕不由有点想去撞墙，不情不愿地唤道：“苏通判，你……你怎么回来了？”
那男子打了个哈欠，漫不经心道：“是澹台丫头让我回来的，说是新任州牧急需用人，我就勉为其难……”
他说到一半，瞧见两个身影从大门那边走近，起身去跟澹台薰打了个招呼，却在看见她身边之人时讶然睁大了眸子：“哎……这不是叶池么？你怎么会到秦州来？”
叶池看了看他，抬手揉揉太阳穴，听得澹台薰慢慢开口：“这位是先前的通判，叫苏玞，因为聚众赌博被撤的职，还罚了不少银子。”
“嗯……我认得他。”
他好像理解为什么这群人会被撤职了。
他学生时代曾在国子监呆过一段时间，当初有个同窗是出了名的玩世不恭，将先生气得半死，与学生的关系却是出奇的好，没过多久便因逃学太多而被逐了出去，已经有快五年没见过面了，没想到竟来到秦州做了个小小的通判。
“其他人呢？”
澹台薰听罢，拿出一本名册，念道：“已经联系到了大半，还有一个通判因为顶撞州牧被撤的职，明日就到；知事是因产假而被撤的职，说她不愿回来了；主簿是因涉险走私，如今还在牢里，可否要……”
“不，在牢里的就别放出来了。”
“好。”
叶池瞧了一眼而今的阵容，感到前途一片渺茫，一转头瞧见苏玞正挑眉望着他，便问：“怎么了？”
不止是苏玞，几个眼尖的捕快也都一脸“有猫腻”的表情，上下打量着二人。
“你和澹台丫头怎么一起来的？”
叶池明显愣了一下，正在思考该如何应付过去，却闻澹台薰面不改色道：“我们住在一起。”
“……！”大家的眼睛都瞪直了。
她说话的直接程度，叶池已经有所了解。所有的话于她而言都是字面意思，决不会多想，然而旁人可不不定。
“不……不是这样的。”叶池无奈道，“因为澹台暂时找不到房子，我就让她借住几天。”
这个回答显然不能让这些人信服，因为他明显察觉到大家的目光都变得微妙了起来，只好尴尬地走到一旁，与苏玞道：“并非你想的那样。”
谁知对方却笑得愈发欢愉：“哎呀呀，我们的才子开窍了啊。不过说起来也是，以你的地位早该娶个媳妇回家了。澹台丫头虽然粗暴了点，但论相貌可是绝色。”
叶池望了他一眼，顿感实在是交了个损友，默默叹了口气：“你怎么会到秦州来，还混得这么寒酸？”
“你也好不到哪里去啊。”苏玞眯眼笑笑，“摄政王怎么忍心把你给贬了？”
“是我自己决定的。”叶池无所谓地摊开手，“所谓在其位谋其职，还望苏通判往后好好听本官的话。是吧，侯爷？”
“……”苏玞被他这句话憋得说不出话来，低着嗓子应了一声。
听完澹台薰的描述之后，叶池其实有些不太想去见这些人。他完全能体会到上一任州牧是在怎样的煎熬中患上了失心疯，但如今衙门急需用人，与其再培养新手，不如先用着再说。
澹台薰解释完毕之后，问：“还有疑问么？”
“暂时没有。”
“关于城中的那些帮派我也可以与你解说一下，正好与这次赌坊的事件有关系……”
她说到一半，忽然意识到什么，略略停顿了一会儿。叶池先是不解，随即想起二人之间的赌约，按理来说他们还是竞争对手，她自然有所顾虑。
他摆手笑笑：“这就不必了罢，我自己会去城中打听。”
“不了，还是我与你解释比较快。”澹台薰面无表情地拦住他，去找了块板子来，在上面画了各种图示，指的正是这些帮派的标志，画工竟是出乎意料的出色。
“先前说过，闹事的是九帮和十六帮，这两个帮派都比较有钱，因此在商行那边也有眼线，都怀疑对方掌握了消息。”
叶池闻言，默然点头。
由买家出价的交易方法是要盖上商行的印记，因此除了卖家之外，商行之中的公证也能查到具体的价格；但这些人与他们一样归属地方，入职时便明文规定了决不能泄露机密，轻则罚钱重则入狱，故而几乎没有人敢这么干。
“你的意思是……商行那边有人将价格泄露了出去？”
澹台薰点点头，“如今还没有确凿证据，但曾经发生过这样的事。两年前，有人买通了商行的一人，因此出了比最高价多五百文的价格，买到了一块地。”
……真是铁公鸡一般的生意人。
“为什么……卷宗当中没有记载？”
澹台薰直白道：“因为两年前衙门出了一些变故，很多东西都弄丢了。”
不知为何，叶池注意到她移开了目光，像是回忆起了什么不好的事，遂没有追问，只是道：“那后来商行怎么样了？”
“商行的细作被撤职罚款了，但因没有直接证据，买主什么事也没有。”她的指尖落在了木板上，点了点其中一个帮派的标志，“这个人叫元子翎。”
叶池想了想，应该没有听过这个名字，但心里有了把握，微笑道：“原来如此。为什么不惜冒着输掉赌约的危险，也愿意告诉我这些？”
澹台薰眨了眨眼，似乎根本没有思考过这个问题，“因为你是上司，而且我觉得你很亲切。”
叶池闻言有些受宠若惊，而一旁的苏玞等人神色更加微妙。他诚然有些感动，心里怪怪的，“我……很亲切？”
“嗯。”澹台薰诚恳地点头，“你长得有点像我爹。”
“……”
