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墙里有人喊道：“你们几个赶紧去找灭火的家什来；你们几个去再叫些人来；你，去搜查一下，看看是不是有人故意纵火；你，快去跟总管汇报。”
荀灿的心瞬间提到了嗓子眼儿，就算搜查她的人因不知其存在而无从查找，等总管来了也就知道该抓的人是她了，只是搜索方向和时间长短的问题。荀灿顾不上怕掉进泥塘里，用手一推身后的墙壁，借力往对面的泥塘岸边跳去。
“噗！”湿裙子缠腿没能一步到位，一脚踏进泥塘里。在还没完全陷进去的时候，另一只脚向前一迈，终于脚踏实地，踩在了结实的地面上。不过在脚陷入泥塘的瞬间，由于害怕，荀灿发出了一声惊呼——“啊！”
来不及安抚一下扑嗵扑嗵跳个不停的心脏，荀灿拔出挂满泥水的脚便寻着一个方向跑去。
“谁？”墙里的侍卫还是听见了墙外荀灿发出的呼喊声，“快！快从后角门出去看看，谁在外面，说不定就是烧了宗祠的人。”如果荀灿知道她顺着墙根再往前走上几十步，就可以看到一扇不大的小角门，打开门闩就可以堂堂正正地走出去，也许，她会郁闷到吐血。
出去寻人的侍卫借着灯笼发出的亮光，发现地上的泥脚印儿，并在泥塘边拎出一只挂满了泥巴的青丝履。拎至眼前看了看，这是属于闺中女子的鞋子，便又丢回泥塘。从角门回到宗祠前，找到指挥救火的头目，汇报道：“头儿，应该是谁家的丫头走夜路掉进墙外粪坑里了。”
头目正忙着吩咐众人救火，随口问道：“不是纵火的？”
那侍卫生怕头目责怪他勘查不力，忙道：“肯定不是，我看到了一只鞋子，那不是会武之人穿的靴子。且我刚刚出去时，角门也闩得好好儿的，如果是咱院子里出去的，从外面不可能挂上门里的门闩。不是能翻墙的，也不是走门的，当然就不是纵火的了。”
头目瞧了瞧让人眼晕的高墙，觉得这侍卫说得有道理，便不再追究，这名侍卫的胡乱搪塞给荀灿赢得了逃跑的时间。此刻她已经拖着一身沾满泥水的衣裙，光着一只脚，跑出两条街了。虽然脚上沾满了淤泥，荀灿还是感觉到了脚底传来的疼痛。回身望望没有发现追兵，荀灿的心渐渐放下，逃跑的速度也慢下来。
已过四更，夜空墨色渐淡，星辰正在慢慢隐去，东方露出一线曙光，街道上静得压抑。荀灿衣裙上的泥水不再滴，仅剩的一只鞋子和脚上的泥巴也渐渐干涸，她逃跑的印迹逐渐从路上消失。
荀灿此刻十分疲惫，恐惧的情绪一旦褪去，困倦感便席卷全身。但她知道现在还不是可以放心睡觉的时候，当总管得知她已逃走之后，绝对会满城搜捕的，她现在最该做的是即刻出城。
荀灿一直顺着一条街走，终于在天亮时分走到了城墙处。街上开始有了行人，城门前有十几个等候出城的人。
荀灿低头瞧了瞧自己的衣裳，已经看不出本色了，两只脚尤其惨，一只穿着泥鞋，一只光着挂满了干掉的泥巴。她摸了一把脸，有泥土落下，看来脸上也好不到哪儿去。她很想找件干净的衣裳换上，可是这大清早的去哪里找？
摸摸身上，一个麻钱都没有，就算有，她也不知道该怎么花，什么东西都什么价码。来这里十年，一直没机会出去走走，也没人跟她念叨过什么东西值多少钱。一直过着衣来伸手饭来张口的日子，整个人都被养废了，除了弹琴学规矩，什么都不会。
现在荀灿身上唯一值些钱的东西也就是头上插着的金步摇了，这还是当初赵蝶送给她的。荀灿开始后悔，为什么就没养成在身上多挂些饰品揣些钱币的好习惯呢？为什么没有跟逍遥山庄里的小丫头们打听一下这边的物价几何呢？
肚子传来咕咕声，荀灿拔下金步摇，想用这东西换点吃的。顺着刚刚打开的城门，荀灿看到外面有几份卖早点的摊位。瞧了瞧城门处正在交接的守门卫兵，她钻进人堆里，准备随着出城的人一起混出去。行至门口处，正听见交接的两名卫兵在说话。
一个说道：“刚刚接到陶王府的搜查令，说是王府里逃了个闯祸的丫头，你告诉哥儿几个都精神着点儿，看到有独个出城的丫头一定要拦下问问。”
另一个答道：“知道了。你们也累了一夜了，快回去休息吧。”
这一个又说道：“休息个屁，辰时还得去王府取那丫头的画像，给四门挨个送去，真是倒了霉了。听说，谁逮着那丫头给送回去，王府重重有赏呢。”
另一个问道：“是吗？那我可得看好了，这要是那丫头从我这儿走，那不就是给我送钱来了吗？”
这一个拍了拍他的肩膀，说道：“得了吧你，四个门呢，谁知她走哪个？你有那财命么？”
已经进了城门洞的荀灿很想撒开腿就跑，可是她不敢，真跑了不就证明她就是人家要找的人了么？荀灿故作镇静地往外走着，尽量让自己的步伐跟身边的路人保持一致，免得引来守城卫兵的注意。
“站住！”身后传来断喝声，吓得荀灿立时站定，不敢再往前走一步。汗水顺着额角冒出，荀灿浑身痉挛，差点没哭出来，暗叫一声“倒霉”。荀灿正欲转身，却听一个女声响起：“叫姑奶奶干嘛？看姑奶奶长得俊是怎么着？”
荀灿暗吐一口气，原来不是叫自己，这还真是做贼心虚，抬脚准备继续往外走。
身后的卫兵又喊了一嗓子：“站住！说你呢！”
荀灿刚稍稍放下的心又瞬间提到了嗓子眼儿，仗着胆子回头看去，却见被卫兵喝住的不止她一个，还有三个姑娘。
那三人，一个容貌不错但打扮得花枝招展，一看就是风月场中人；一个满脸黑斑个头瘦小，怎么看也不像王府里出来的，说是王府的烧火丫头都没人信；还有一个，模样身形倒还说得过去，却穿着一身破旧的补丁衣裳，半掩在衣袖下的手指粗红，一看就是做惯了活计的人。
荀灿低头看看自己的衣衫，虽说挂着硬泥巴，那也掩饰不住它们属于锦缎的本质。再看没有被泥巴遮住的皮肤，白皙得一看就不是穷苦人家养出的女孩儿。
荀灿心思飞转，暗道：要怎么办才能逃过这一劫？
