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神圣历第九百八十二年，距离黎明之战结束已千余年之久，再过个几分钟，伊卡迪亚就将迎来新的一年。
以往的新年里，艾泽利亚公国的首府凛冬城浸泡在新年来临的喜悦中，即便是北地的冷风也无法冻结不了艾泽利亚人拥抱新年的热情，烛光点亮千家万户，酒馆里氤氲着白葡萄酒的气味，时不时传来阵阵兴奋的吼叫声。一对对夫妇裹在厚实的皮裘大衣里，挽着手走在静谧星光下的街道上，孩童在雪地里恣意追逐嬉闹。
然而这个新年成为了凛冬城里的人们永久的噩梦。
神圣历九百八十三年的头一天，凛冬城降下了一场大雪。
一场金色的雪。
天空是鲜艳的血红色，无边无际的红云积压在穹顶上，灼烧着人们的视野，所有的云团盘旋在凛冬城的上空，一个巨大的漩涡渐渐成形，仿佛末日来临。
月亮在云团的映衬下褪去温柔的面纱，狰狞如魔鬼的面庞。
暗红的电光从漩涡的边缘溢出，落在凛冬城内，烈焰一时间此起彼伏，黑色的浓烟弥漫在城内。城内再也听不到迎接新年的欢乐颂歌，取而代之以恐惧的呼喊和抽泣。
“主啊，那一定是深渊的入口。”地上的居民纷纷流露出惊恐的面庞，虔诚的信徒则双手合十，不住祈祷。
作为艾泽利亚公国的首府，凛冬城里预备了相当多的法师，以应付各种突发状况。此刻，已经有相当数量的灰袍人来到街上。
居民们瞪大眼睛望着这群不速之客，印象中，魔法师的数量就如同荒原里的苔藓般罕见，然而今夜出现在他们面前的法师比他们前半辈子见过的加起来都要多。
能披上深冬法袍的魔法师都不是凡俗之辈，灰袍法师们各自站立在不住蔓延的火焰面前，颂念深奥的咒文。
看不见的魔力在虚空中汇合，遵循着古老的法则，卷起阵阵冰风，如同亘古的呼啸，很快，淅淅沥沥的雨点连成一片晶莹的水幕，向城内的烈火浇去。
然而毫无作用，火焰的势头非但没被遏制，反而更加肆无忌惮的燃烧起来。
“等等，这不是普通的火焰，使用‘冬神仪式’。”一名年长的法师感到有些不对劲，不过他并未慌乱，而是冷静地下达了命令。
似是为了呼应他的话，寒意变得更为浓郁，空气里的水分凝冻成了冰花，这些冰神的使者被施术者以魔力唤醒，游弋在风中，划出道道浅白色的痕迹。
法师们吟诵咒语的声音变得更加铿锵有力，错落有致的音阶响彻长街，宛如教堂里奏着的弥天大乐，微雨的戏曲演变成了暴雪的号角，更多的雪花飘散在空中，在火光照耀下，呈现出诡异的暗红色，然后水银泻地般喷涌而出，一下子淹没了火焰。
“轰”的一声，火舌如沸腾的岩浆冲出地表，高高跃起，那足以冻结万物的大雪非但没能熄灭它，反而令它燃烧的更为旺盛。
“怎么可能？”法师们对这个结果感到难以置信，连他们引以为傲的法术居然也对这股来路不明的火焰束手无策，只能说明，出现在他们面前的这股火焰，同样是超自然的力量，
正常的火焰无法在隔绝空气的情况下燃烧，然而面前的火焰颠覆了这一常识，显然，它的原料来自某个未知的力量。
火焰遍布之处已是一片混乱，居民们慌不择路，躲避着愈来愈汹涌的火焰，原本略显空旷的街道一下子拥挤起来。
火光中走来一位步履从容的漫步者，长发在焦灼的狂风吹拂下不住舞动。宽阔的肩膀，飘逸的美髯，如刀刻般棱角分明的英挺面容，金色的眼瞳透出星斗般的光亮，一柄古朴的长剑倒提在手中，身后张牙舞爪的火焰将他映衬得无比高大威严，俨然如一位从古老传说中走来的君王。
他走到哪里，火焰便畏怯地跳动让开，任凭他从烈焰之海中走出。
看到这一幕，所有的法师都不由自主地联想起《神典》上描述过的某个著名场景，在那个神话里，某位先知张开双臂，以无上伟力分开了海水，眼前的画面较之那个传说是如此相似。
他们意识里顿时生出即刻离去的念头，尽管身为支配强大魔力的法师，但站在这个未知者的面前，施法者们却本能地感到了无边的恐惧，好比一群面对着远古巨龙的狮子。
“大公，眼前的局面已经脱离了我们的控制，暴雪法师团也无能为力了，请您带着夫人和少爷即刻离开。”一名骑士装束的年轻人半跪在一位中年人的身旁说道。
凛冬城的主人，艾略嘉德大公，此刻正站在大公府内一座塔楼上方，这座塔楼是凛冬城内最高的建筑物，以往他会站在这里眺望远方，欣赏夜幕下安详美丽的凛冬城，但此刻，映入他眼中的，却是地狱一般的画面。
在他身后，一名身着白衣的绝美女子站在一个熊熊燃烧的魔法阵外，右手拎着一个黑色匣子，一名五岁左右的少年牵着女子的手，面色苍白如纸。
“我曾发过誓，要与这座城共存亡，况且，我还能走去哪呢？”艾略嘉德大公开口说道，望着城内弥漫的火势，“趁毁灭还没有完全到来，你带着凛冬城里的人们离开吧，能走多远就走多远。”
“可是龙枪王朝绝不会放弃这个机会，他们一定会背弃与艾泽利亚的盟约的，也许过不久，艾泽利亚就将面临一场新的战争，没有您，我们如何阻挡那些贪婪的龙枪人，我们需要您的剑与指引。”年轻骑士的声音像铅块一样沉重。
艾泽利亚的大公笑了笑，笑容里满是沧桑，“雷加，我亲爱的弟子，凛冬的子民需要的是真正的战士，而非一个苟且偷生的领主。假以时日，你会明白我的选择的。”
雷加深吸一口气，“大公，我不明白，这到底是为什么？”
大公抬头望了一眼鲜红如血的天穹，“很多事，你现在不必知道，好好活下去，去完成你的使命，我不需要你来为我复仇，这样，即便我倒下，有朝一日，艾泽利亚也会重新站起来。”
雷加站起身，向自己的主公和师长行了一个标准的骑士礼，然后转身离开，沉重的脚步声在漆黑的长廊内不住回荡。
当弟子的背影完全消失在走廊里时，大公收回视线，望向背对着他的白衣女子，嘴唇龛动，似是想说些什么，最后却只是发出无奈苦笑一声，“如你所见，亲爱的，因为你，神已经将整个我们凛冬一并遗弃了，那位想必也快到了，你带着君士坦丁赶紧离开吧。”
白衣女子的声音如同凛冬的夜风一样清冷，“在娶我的时候，你应该就已经知道会有这么一天，这是你自己的选择，更何况，你也清楚，你们的神在我眼里毫无分量可言。”
“是啊，我也曾经将脚下的这片土地当成生命的全部，甘愿用一生来守护它，可是为了你，我愿意放弃所有的一切。”大公说，“即便面对神的怒火也在所不惜。”
白衣女子没有转身，似乎对大公的话无动于衷。
一直站在女子身旁的少年却松开了握住母亲的手，径直走到大公的身边，“父亲，难道你不跟我们一块离开？”
大公迟疑了一下，伸出手掌，轻抚着比他矮了几个头的儿子，“很遗憾，孩子，恐怕我只能陪你们走到这里了，我只是个普通人，而你的母亲是个很了不起的人，你有一天会成长为更加了不起的人，我的存在，对你们母子来说，只会是个累赘，但无论走到哪里，你都要记住，你的姓氏，叫做艾略嘉德，这个让凛冬子民尊奉了三个世纪的姓氏今后将由你来独自背负，不要辜负他们的期许。”
男孩似懂非懂地点了下头。
大公欣慰地笑了笑，“小君士坦丁，有一件事要告诉你，你原本的未婚妻，就是小时候和你一起在凛冬城里玩耍过的那个女孩，她其实是龙枪的皇女，对，就是我们南边的那个国度，你们两个的婚姻其实是一场政治盟约的产物，不过现在看来，你应该没什么机会迎娶她了，甚至在我死后不久，龙枪就会迫不及待地对凛冬宣战，如果将来再遇见那个女孩，你会怎么做呢？”
小男孩认真思考了一下，秀气的眉毛拧在一起，“如果在别的地方看见她，对我来说，她就只是一个陌生人，如果在战场上相遇，我会选择杀死她。”
“很好，这才是一个艾泽利亚男人的回答。”大公拍了拍儿子的肩膀，流露出释然的笑。
天空中传来一阵可怕的轰鸣声，更多的火焰坠向地面，地面上的奔走的人们来不及躲避，顷刻间，无数的生命沦为烈火下的祭品。
而在凛冬城以西，一道璀璨无比的光柱突兀地升起，窜入暗红色的天空中，光芒如此耀眼，连破空落下的火焰都相形见绌。
看到这一幕，大公的脸色变得前所未有的苍白，双肩微微颤抖，“最后，我该走了，他已经来了，我至少还能挡住他一个回合，你们快离开。”
说完这句话，他毫不迟疑地纵身，从塔楼一跃而下，向着那束光芒所处的方向飞奔而去。
而在他身后，白衣女子依旧没有回头。
火焰不住燃烧，被火光映照得一片通红的长街上，热浪纷飞，碾过焦灼干裂的地面，将倒在地上的那一具具裹在灰袍中的尸体依次吞噬。
火焰中，唯有那金色眼眸的男子安静矗立，身上散发着充满圣洁味道的光芒，经历了一场惊心动魄的战斗，准确来说，是屠杀之后，他的表情依旧格外漠然，如同一具没有生机的华美雕塑。
而在他身后的长街，数十位法师躺在火中长眠，以强大法力名震整个北境的暴雪法师团从此成为历史。
直到大公的身影跃入他的眼帘后，他那张刻板的面孔才有了些许生气，一个平静却又充满了压迫感的声音响起，“艾略嘉德，凛冬城的大公，北地剑圣，我们的见面似乎比预料中早上许多。”
“能和您交手，是伊卡迪亚大陆每一位骑士无上的荣光。”长街尽头，大公从火光里走来，高温将空气炙烤地扭曲起来，他的身影在视野中格外模糊，然而给人的感觉却像一座雪山般坚不可摧。
“这并不是属于你的战争。”火中的骑士定定地看着大公，“你没有赌上性命的必要。”
“确实，但这是她的战争，所以，也是我的战争。”大公缓缓说道，刺耳的摩擦声从身侧激发，一柄修长的利刃已然出鞘，荡飞无数火星。
“即便舍弃你的下属和子民？”
“或许有些无奈，但很遗憾，这就是我的选择。”大公举起长剑。
骑士摇摇头，“我对无意义的杀戮并不感兴趣，你会死在这里。”
大公指了指地上的尸体，“然而你杀死他们的时候可有丝毫犹豫？”
“他们本来也有机会离开，但认出了我是谁后，还是和你一样，义无反顾地选择了与我战斗，人类，真是矛盾的生物，无论过多少年都是这样。”骑士皱了皱眉。“你觉得你能战胜我吗？”
“我从未奢望过击败你。”大公毫不退缩地迎上对方质询的目光，“但我认为，知道结果和做不做是两回事，真正的剑士，是为斩碎必然的命运而生的。”
