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花府马车中。
半倚在香妃榻上的夫人不知何时已睁开眼,守在榻前的花忆蝶立即扮乖巧:
“娘,你可好一些?可要再闭目一会儿?渴不渴?”
“嗯。”
夫人点点头,举手止住宝贝女儿的喋喋不休,深深望了花忆蝶一眼,慢慢道:
“忆娘,你,适方才你说出口的,那都是什么?此等,此等污言脏话,怎能出于大家闺秀之口?”
花忆蝶已从兰儿口中得知夫人晕倒的罪魁祸首是自己,反而不习惯母亲这样的平静表情,一脸苦相:
“娘,这都是我的不是,请回家后责罚我吧。”
“说了多次,自称不可妄用,为什么还改不过来?”
母亲难得对女儿动了真怒。
花忆蝶突然想哭:这个倒霉的“我”字,真的不习惯改啊!
“姑母醒了?”
车厢外,雪东鸾的声音似天降救星般,及时响起,花忆蝶顿时如获大赦:
“雪表哥,我娘醒了,此次多亏了你出手。为什么我从来没见过你呢?”
“呵呵,”雪东鸾似乎对这种不合礼节的自称毫不介意:
“姑母,您的旧疾还是要多加调养身体才好。”
听得出,声音中多了一分孺慕之意:
“姑丈在京,府中上下全靠您支撑,实在不易,都怪我腿懒,难得回来拜访您一次,这下连表妹都忘了我的样貌,呵呵,实在惭愧得紧。看来,以后我还需得常来探望几次,多为您分忧才好。”
夫人虚弱地倚起身子开口,语气却异常地生疏而客气,完全不像是姨妈对侄子的亲切口吻:
“王爷客气,千秀青春正盛,诸事繁忙,怎敢劳动王驾玉趾垂临敝府,更不能折尊作执鞭赶车,家丁走卒,没得辱没了白屋山的身份。”
对方不语,气氛尴尬地沉默。
兰儿乖乖地坐在车厢一角,垂睑屏息。
夫人扶榻坐起,对花忆蝶不理不睬。
花忆蝶左顾右盼,不知该说什么好。
过了不知多久,雪东鸾的声音再次响起,却有点僵硬:
“姑母,前面就是南庄,还记得我小的时候,您带我——”
“有劳王爷一路为我们驱车,罪甚,待进了庄子,命妇便着人拨车马,请王驾先回云歌去罢。”
有点过分了吧?不但是侄子,更是一位有着屈指可数的高级职称的王爷,倒底是啥事惹毛了他的姑妈?
“娘,要不,请雪表哥先在庄上歇息,我们走时再请人赶车,一同回府叙叙旧话儿罢。”有顺天王的相助在先,花忆蝶自忖也不能不讲义气,鼓足勇气道。
夫人疲倦地挥挥手,似是对此事不想再发表任何意见:
“也好。忆娘,我想休息一下,你帮娘揉揉太阳穴好么?”
“哦。”花忆蝶心下怔忡,不敢再说些什么,毕竟骂粗口一事已经安然揭过,于是便规规矩矩地在剩下的旅途中做着乖女儿。
一路风波,终于来到田庄。
这是一个方圆千顷的大村庄,其时正值晌午,炊烟袅袅四起,鸡鸣狗吠偶闻,田梗上不时有拖着鼻涕的垂髫小儿好奇地盯着大马车看,田垄里几个扶犁的汉子生怕孩子冲出去被车撞倒,一边大声喝骂着让他们躲远,一边拭着劳作的汗水。不远处几处茅舍瓦房,一段短矮土墙前,三两个没了牙的老婆婆正在纳着鞋底。一切虽显简陋贫寒,却是朴实亲切的田园风光。
马车停稳,才刚下车,远处就有一行人匆匆走来。
为首是两个老人,一个精神矍铄健步走来,一个却垂垂老矣,背驼如虾米,旁边有一个壮小伙搀扶着,身后跟着十来人,有男有女,有老有少。
双方见过礼,开始有一搭没一搭地寒暄,无非是:
“有劳夫人大驾光临敝村,小老儿实在惶恐得紧。”
“王伯不必多礼,这些年花家城南庄子一直由王伯、周伯照顾打理,井井有条,适逢有便,前来看望两位,随便带了些礼物点心。”
“岂敢岂敢!夫人这是折杀老奴!”
“夫人太客气了,小老儿生受不起呀!”
接着就是和两位账房先生一通聊。
这时,村里四周又聚来一些人,有人还憨憨地嚼着菜根,捧着饭碗,宛如来看一场免费的社戏。
按夫人的要求,花忆蝶戴上一顶软笠,帽前放下一幅轻纱,将绝世容颜挡住。
结果变成了雾里看花,目力好的仍可觑见烟笼远山,霞罩秀水,朦胧美十足。
几乎所有人都带着好奇的目光向花忆蝶瞧了又瞧。
花忆蝶首次被360度围观,浑身上下被集体注目礼扫描个好几个来回,终于承认有所谓视压的存在,那像是一种怎样的轻柔奇异,如同风中的蒲公英落满皮肤,毛毛的各种不自在。
后悔也来不及了,花忆蝶牢记使命,定睛看过去,人群中有两个人一人高瘦一人矮胖,虽然身着村丁庄汉的粗布衣裳,却全然没有半点农夫的样子,袖手站在王伯身后不远处,此刻正目不转睛地盯着自己。尤其是那胖子,不要钱似地猛看。
可疑!
花忆蝶警惕。
顺天王雪东鸾此时已没了脸上的大胡子等伪装道具,此时的他,戴着草帽也不像个车夫,倒引来一堆大姑娘小媳妇围观。
他倒是从容不迫,微笑着向夫人道别,说是附近有位隐居多年的老友,想去拜会一下。
毕竟挂着未婚美少女的牌子,当这么多人的面,花忆蝶实在没有勇气出口劝他留下,夫人淡淡点头,一声不送,生生赶跑了一个王爷。
花忆蝶目送他的背影,青衫草帽,却仍显气度不凡,王家贵气,心中不由百感交集:
高富帅就是高富帅哇,看他一副高端大气上档次造型——
等一下,贾天佑不也是此等人物么?为什么我对眼前这位雪东鸾却没有半点反感呢?
莫非我的性格已随着这副身体,逐渐地被潜移默化了?
还有取向……
救命!
花忆蝶越想越欲哭无泪。
正在这时,场中话题一转,气氛变得紧张而微妙起来:
“王伯,如此说起来,你也是同意佃户们退佃的罗?”
身为花家外府管事,此举明显是吃里扒外,夫人的语气明显尖锐起来。
王伯一声苦笑,还未开口,周伯抢先道:
“咳咳,老王你这话说的真是可恼!我们这样做,如何对得起花家!老奴我——”
话说一半,已咳嗽连连,腰弯成一只老虾米,身后那名矮胖的假村民连忙道:
“周叔病了,你等先扶他过屋去歇息。”
旁边两小伙楞楞地便过来搀扶:
“二爷爷。”
周伯还想说什么却未及出口,已是被两人架得两条细腿一路腾空地去了。
王伯望着同僚背影,抿紧嘴,不出一言。
看来两个外府管事间是有矛盾的,面前这个王伯甚至可能已被承王府所收买,而周伯对花府忠心仍在,却已被王伯与承王府的势力所架空,难有作为。
夫人点点头:
“倒是我想得差了,原来疾风识劲草,周伯是不想佃户们离去,而王伯却是意在如此,是也不是?!”
这句话说的几乎是声色俱厉,夫人保养得体的俏脸涨得通红。身下员工想集体跳槽,心腹骨干居然带头挑事,换了现代哪个公司的ceo,早就拍桌子指鼻子开骂了。
王伯老脸也如夫人般通红,不言不语,既不点头,也不否认。
财务不管行政,孙赵两位仁兄不能作任何评论,遇此只能一旁傻站着。
人群中那两人挤眉弄眼地向王老头打眼色,却没有任何响应。
花忆蝶终于回过神来,敏锐地扫视了下全场,眼珠一转:
“娘,我累了,这里可有地方歇息?”
刚才众人齐聚,居然没人介绍一下这位蒙面女子,王伯一楞:
“这位是?”