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天启四年五月十六日，牧凌风收到了虎牙从京城传递来的两则消息:一则是兵部任命自己为台澎备倭总兵的公文不日将会下发，预计五月中旬到达福建，另一则是王子明高中皇榜，列二甲五十四名，赴任山东莱州知县，同时，一同赴京赶考的孙正才和林正番抱着到吏部注册待补授官的想法，幸运地补到了陕西银川知县和陕西大同知县的缺，也已经赴任了。
“好，太好了！”牧凌风手上拿着虎牙秘兵从京城送回的两则信件，这两封信件是四月二十九日从京城寄出的，这标志着虎牙这支情报网络通过福州商会的商业网点，顺利延伸到了京城，在京城已经有了联络点。
李自成现在应该还是银川驿卒，距离李自成揭竿而起还有四五年的时间。作为好友，牧凌风觉得必须提醒孙正才和林正番推广玉米和番薯种植，应对即将到来的连年饥荒。
只要老百姓还有一口饭吃，中国的老百姓是不会轻而易举就造反的。而王子明就更不必说了，也要推广玉米和番薯的种植，山东同样是难民涌入，灾害频发缺粮少米的重灾区，焚香教余孽保不准会趁机为乱。
历史上，加剧明朝灭亡的小冰河时期马上就要进入最严重的阶段，长达几十年夏天大旱大涝，冬天奇寒无比的极端气候导致明朝几十年的农作物减产，甚至颗粒无收，社会动荡也伴之而来，在这样的背景下，李自成、高迎祥、张献忠等农民起义爆发，饱受满清磨难的大明王朝陷入腹背受敌，内忧外患的艰难困境。
留给自己的时间，不多了。
天启四年五月二十日，兵部任命牧凌风为台澎备倭总兵官的批文达到福建。
牧凌风从南居益手中接过盖有兵部大印的公文，一颗悬着的心算是稳定了：
察有福建虎贲营参将官牧凌风连克外夷于当涂、澎湖，平东南夷乱，经福建巡抚南居益举荐，擢升牧凌风为台澎备倭总兵官，领虎贲军编练事，即刻起移驻台澎，进剿倭寇，肃清海患。
“谢中丞大人提拔！”牧凌风对着南居益行跪拜大礼。
明制：有功名的读书人见官免跪。牧凌风是举人，现在又是正二品总兵，行拱手礼也不算逾制。
南居益：“南山不必多礼！”
南居益将牧凌风扶起。
“中丞大人对南山有知遇之恩，能当此礼！”牧凌风一连三拜，行的是隆重的拜师礼。
“好，好，好！”南居益没有直接承认牧凌风这个学生，但是接受了牧凌风的拜师礼，算是默认了。
南居益：“现在的朝堂可不安宁，为了熊廷弼和王化贞的事吵得不可开交。”
熊廷弼经略辽东，王化贞巡抚辽东，经抚不和，王化贞弃广宁奔走，熊廷弼也未组织防御，直接撤回了山海关。天启震怒，将熊廷弼逮入锦衣卫北镇抚司诏狱，王化贞罢官听勘。
尽管熊廷弼和王化贞都提出了平辽计策，但熊廷弼的三方布置策，王化贞的一举荡平策都没有对建奴起到效果。不仅日此，经抚不和，政令不一，反倒让灵敏的努尔哈赤嗅到了可乘之机，率领八旗六万大军，越过明朝的第一道防线--辽河，兵锋直指广宁城外围的西平堡。王化贞相信孙得功的计策，发动了广宁的全部兵力，让孙得功和祖大寿前往和祁秉忠会合，然后向前去作战。然在平阳桥遭遇后金军，刚刚交锋，孙得功和参将鲍承先等就领头逃跑，刘渠、祁秉忠在沙岭战死，祖大寿逃往觉华岛。西平守将副总兵罗一贯待援不至，在城墙上向着北京方向跪拜，自刎而死。参将黑云鹤、游击李茂春、张明先等相继战死，明军全军覆没。
早已投降后金的孙得功回到广宁，诈称后金大军已至，致使广宁城乱，人各奔逃，王化贞也跟着骑着马，带着两个仆人出了广宁城，仓惶逃命。后金占领广宁后，接连攻陷义州、平阳桥、西兴堡等大小40余座城堡，辽河以西的百姓，被努尔哈赤驱赶到辽河迤东，进行了惨绝人寰的屠戳。
牧凌风：“末将略有耳闻。”
南居益：“辽东战事吃紧，湖广，四川，山西等省，兵部皆有调兵援辽。”
听着南居益说着各省兵马入辽的事，牧凌风后背一紧：“朝廷是否有意将我虎贲军调到辽东？”
南居益喝了一口茶，继续道：“兵部打算调虎贲营入辽，被你的座师，兵部武选清吏司郎中王靖推脱了。”
牧凌风：朝中有人好做官，好在恩师出手及时，要不然，凭现在的虎贲军这点儿家底，这点儿装备，努尔哈赤把虎贲军吃得连骨头都不会剩两根。
牧凌风脸上疑惑不解，但是心理却是舒了一口气：“只要朝廷征召，我虎贲军一千儿郎定当精忠报国，奋勇杀敌！”
南居益：“你可知道，为何不让你入辽？”
牧凌风拱手：“末将不知，请中丞大人明示！”
“论知辽事，王化贞不及熊廷弼，然知辽事的熊廷弼亦败退山海关，为何？”南居益起身，“辽东将门盘根错杂，只知自保，忠义正直的将领得不到重用，奋勇杀敌的将士得不到嘉奖，四川兵、湖广兵、浙江兵、山西兵入辽皆战死，和辽东系将领在战场上背弃友军不无关系。虎贲军入辽，处处受排挤不说，还要被冒功，有功不能赏，辽东将领有过不能罚，虎贲军无异于陷入孤立无援，独自作战的困境，你的恩师不想让你成为下一个西平守将罗一贯。”
王化贞是东林的人，座师就是内阁首辅叶向高，只不过，东林党人并不知道，王化贞早已经投靠了阉党魏忠贤。历史上，阉党诬陷熊廷弼，将广宁惨败的责任归咎于熊廷弼，袒护王化贞。熊廷弼在天启五年传首九边，王化贞则在崇祯五年也就是一六三二年才被处死。
东林在辽东布局上的失败，迫切需要新的功绩来冲淡辽东惨败的阴影。如果这个时候虎贲军入辽，只怕是要折损在辽东了，届时东林更是雪上加霜。
牧凌风：“末将一定加紧练兵，以备朝廷征召，我虎贲军不战则已，战必胜，攻必克！”
听到牧凌风表着忠心，南居益接着道：“台湾，距漳、泉止两日夜程，地广而腴。其地，北自鸡笼，南至浪峤，可一千余里。东自多罗满，西至王城，可九百余里。水道，顺风，自鸡笼淡水至福州港口。五更可达。自台湾港至彭湖屿，四更可达。自彭湖至金门，七更可达。东北至日本，七十更可达。南至吕宋，六十更可达。虎贲军驻防台澎，可先建台澎备倭水师一营，暂驻澎湖，以澎湖堡垒为依托，进而入台。台湾乃山野荒凉之地，又有土人部落，海盗盘踞，剿灭海盗，安抚土人当循循图之，步步为营。”
牧凌风：“末将谨记中丞大人教诲！”
