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来兴儿马不停蹄地赶到夏嬷嬷住的小木屋时，却见小木屋房门上锁，夏嬷嬷人已不知去向。他正站在房门前发愣，只听背后有人喝道：“你是哪里当差的？还不速回本处听点！”
来兴转过身，见说话的是个手持长矛的禁军军士，他眼珠一转，连忙笑嘻嘻地答道：“独孤娘娘派我来向花坊讨两枝梅花插瓶用，不知这夏婆子又去哪儿灌黄汤了？花儿拿不回去，小的要挨娘娘骂了。”
那军士没好气地“哦”了一声，板起脸训斥道：“管事的没向你们传达大将军的将令吗？各宫院值事人等皆在本处集中，等候询问，有擅自走动的，一律羁押。看你小孩儿家不懂事，还不快走，等着我收拾你吗？”
来兴儿听得这话，心放下一半来，想那夏嬷嬷定是在花坊管事处应卯，料无大碍，遂冲那军士扮个鬼脸，扭身一溜烟地跑了。
可跑着跑着，来兴儿又不禁犯起愁来：带不回夏嬷嬷，自己如何向太子交差呢？虽然一想起夏嬷嬷有可能和宫中逆案有关，他的脊梁骨就直冒凉气，但不知为什么，来兴儿一直觉得夏嬷嬷不像是个坏人。虽然一早刚被迫答应芙蓉做皇后的眼线，可他打心眼儿里并没有一丝想出卖夏嬷嬷的想法。如果夏嬷嬷果真和逆案有关，太子一回宫就急于见她，多半是想将她藏到凝香轩保护起来。自己倘若不能将她带到太子面前，一旦有个闪失，岂不是自己害了她？不行，无论以后如何，今天说什么也要将夏嬷嬷带到凝香轩面见太子。这样想着，来兴儿把心一横，转身又跑了回来。
那军士被安排在这么个偏僻的所在值守，半天见不着一个人影，正觉无聊，忽然见来兴儿去而复返，也顾不得拿腔作势，忍不住笑着打趣道：“怎么啦，小子，把娘娘的赏钱落这儿了？”
来兴儿听他这话，灵机一动，伸手从腰间荷包里掏出串小钱来，塞到军士手中，故作惊慌地哀求道：“娘娘的赏钱没丢，小的险些将性命丢在这儿，大哥，你可要救救我。”
军士被来兴儿弄得丈二和尚摸不着头脑，手里掂掂那串钱，足有小半贯，脸上的笑容愈发真实了些：“小兄弟，不要急，有什么难事说给哥哥听听？”
来兴儿哭丧着脸说道：“小的本是个喂马的，年前刚被抬举到凝香轩侍奉娘娘，从没单独办过差使。今儿早起娘娘受了宫中逆案消息的惊吓，胎象不稳，因而心情大坏，接连处置了跟前几个平素有脸儿的下人。好容易挨到过了晌午，太子殿下回宫，来瞧娘娘，娘娘心情才略好了些，吩咐小的来找花坊的夏婆子要两枝梅花，好与太子共赏。小的若是空手回去，娘娘一恼，只怕小的会性命不保。因此，烦请大哥领我去见夏婆子一面，这钱哥哥且拿去买些酒吃。”
那军士听他说得琐碎，倒有些信以为真，又听他提及太子，暗想差这小子前来的宫嫔必是个得宠、有势力的，倘若一味阻拦，难保这小子回去不在主子面前告刁状，自己一个小小的禁军士卒如何沾惹得起？况且他所求之事不过是去见个花匠，自己只需指给他花坊人等集合的地点，便可轻轻松松小赚一笔，如此美事，何乐而不为呢？于是，他便对来兴儿说道：“咱们都是当差吃晌的，大哥自是知道兄弟的难处，前面路口向右拐，走不多远便是花坊，这会儿人只怕还未聚齐，你趁着清宁宫的人没到，兴许还来得及讨要梅花。只是大哥不便带你前去……”
来兴儿听他开始与自己称兄道弟，知是那串钱起了作用，索性继续试探道：“大哥，花坊现在也必定有禁军把守，我一个小孩儿，如何进得去，又怎么能带夏婆子出来到梅园剪梅？大哥既不便与小弟同去，总要替小弟想个法子才是。”
那军士从身上摸出个粉红色的小丝巾递给来兴儿，嘿嘿干笑两声，说道：“兄弟你命好，遇上了大哥我这个热心肠。花坊处值守的是我同一个伙的兄弟崔九，昨儿耍牌输了我五枚铜钱，便将相好的送他这条丝巾抵给了我。你到了花坊，把这丝巾拿给他看，就说是我的兄弟，他自会与你方便的。”
来兴儿接过丝巾，恭维军士道：“昨儿才请人算了一命，说我命中有贵人相助，今儿可不就遇到了大哥。请问大哥如何称呼？以后咱们可得多亲多近。”
军士被他说得浑身舒坦，哈哈笑道：“我叫钱大顺，虽说不上贵人，但一向颇有财运，小兄弟日后尽可到左监门卫军中找我来耍。”
来兴儿向他道了个别，按照钱大顺指示的路线找到了花坊。站在大门旁值守的禁军果然名叫崔九，见来兴儿拿出那方丝巾，不由分说，先一把抢了去，揣进怀中，待问明来兴儿来意，也不吭声，只偏了偏头，示意来兴儿自己进去找人。
来兴儿走进花坊，只见偌大的院中遍栽着各种奇异花草，十几个身着过年新衣的花匠三三两两地聚在一堆，正说说笑笑地聊着过年各家的新鲜事，丝毫没有紧张的气氛。来兴儿用目光迅速将众人扫视了一遍，并没有看到夏嬷嬷，心中正感焦急，肩头被人重重地拍了一把，耳畔传来夏嬷嬷熟悉的声音：“你小子的脚好了？是来找老婆子的吧。”
来兴儿回过身，见夏嬷嬷和一个花白胡须的老头儿并肩站在面前，夏嬷嬷正沉着脸盯着自己。他和夏嬷嬷虽只一天未见面，然而这一天中发生的事情实在太多，直令人喘不过气来，如今乍一见到夏嬷嬷，来兴儿的头脑竟有些恍惚，愣愣地，一时之间竟说不出话来。只听夏嬷嬷对身边那个老头儿解释道：“程管事，这就是我曾和你说起的小来子，他来，想必是景嫔娘娘那儿有事，招老婆子前去走一趟。你看？”
