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何肃对何侠笑道:“爱卿深得民心,寡人欣慰不已。”然后登上早准备好的高台,端起侍从奉上的美酒,朗声道,“众人听着,东林贼子犯我边境两年有余,今日小敬安王得胜而归,又为归乐立了一件大功,寡人要重重赏他。”
人人抬头,猜度着大王会如何赏赐何侠。
何侠跪下,拱手道:“得胜都是大王指挥有方,末将只是执行大王的军令而已。不敢求大王赏赐。”
“不不,爱卿是归乐第一猛将,战功赫赫人人皆知,寡人怎能不赏?”何肃道,“寡人赏你三样。第一,寡人赏你一杯美酒。”
何侠身后的宫中侍从立即奉上美酒。何侠接过,昂头看着大王。何肃首先仰头饮下,抬手示意,“喝吧。”
看着何侠喝下杯中美酒,何肃欣然道:“第二,寡人要赏你一把绝世宝剑。来人啊,拿上来。”
一个盖着红绸的方盘呈到何侠面前。
何侠本就暗自为这诡异不明的局势头疼,现在更弄不清楚大王葫芦里卖什么药,只能拱手道:“多谢大王。”轻轻揭开红绸,眼睛猛地瞪大,“啊”了一声。
红绸下放着一把宝剑,宝剑无鞘,剑身漆黑,竟是已经失传多年的黑墨宝剑。传说此剑锋利无比,而且有一个特点:假如被此剑所伤,无论多么轻微的伤,伤口会永远漆黑一片,难看无比。
何侠出身豪门,从不把金银珠宝放在眼里,唯独嗜好兵器,所以骤然见到黑墨宝剑,不禁惊诧。
何肃在高台上慈笑着轻道:“如何?喜欢吗?”
“此剑珍贵无比,末将怎敢……”
“就是珍贵才要赏给爱卿。寡人知道你最喜欢奇兵利器,收下吧。”
何侠又惊又喜,两眼发亮,“谢大王!”他亲自接过,转身在去寻娉婷的身影。
娉婷立刻从后面闪出来,双手接了方盘,正要退下,忽然听见何肃诧道:“这不是娉婷吗?”他面带微笑,布下高台, “又跟着何侠出征了?”
娉婷双手举着方盘,低头行礼,“参见大王。”
“别多礼了。当年你在何侠身边伴读,背书竟比我们都快,还是我们公认的才女呢。寡人登基一年,总待在王宫里,宫里面美人不少,却没一个比你聪慧。何侠,你比寡人有福气。”说着,何肃转头对何侠笑笑,“第三个赏赐很俗气,还是金银珠宝、各式珍玩。我知道你不喜欢看那些,所以叫宫里的侍从们先送到敬安王府里了。”
“谢大王!”
“我们是一起长大的,就像兄弟一样,何必多礼?”何肃亲切地对何侠说了一句,看见娉婷正想退下,叫住她,“娉婷。”
娉婷一路颠簸,浑身酸疼,正想偷溜回马车中休息,不料何肃眼光犀利,被他一声叫住,只好转身,低声问:“大王有何吩咐?”
娉婷虽然不美,嗓音却悦耳动听,从舌尖跳出来的每一字都如冰珠般清澈剔透。
何肃静静瞅着她低垂的颈项片刻,似乎走了神。
“大王?”
“呃?”何肃回神,唇角扬起,摆手道,“去吧。”
娉婷趁机退下,将已经捧到手酸的方盘递给他人,吩咐道:“小心看好了,小王爷很看重这把黑不溜秋的东西。”她学识过人,当然知道这就是黑墨宝剑,但她天性不喜欢兵器,总爱把何侠视为心肝的那些宝贝一口一个“东西”。
当夜,敬安王府处处张灯结彩,灯火通明。
仆人们个个喜气洋洋。小王爷得胜回来了,大王又赏赐了许多东西,他们也会得到打赏。
前来贺喜的官员坐满了十二桌,敬安王何莫坐在正中的主人席位上,眉开眼笑地听着众人奉承。
何侠四处敬酒,算来已经喝了足足三瓶。
娉婷算是敬安王府的大总管,可这日却并未留在夜宴上。
娉婷自住的小院里,离那些喧哗热闹已经很远了。皎洁的月亮挂在天边,月光洒满小院,娉婷在屋内点着灯,纸窗上映出她优雅的影子。
“娉婷……”何侠忽然转了进来。
娉婷放下手里的针线,抬头笑道:“外面这么多宾客,少爷怎么来了?”
“来瞧瞧你。”何侠拿起绣到一半的鸳鸯,赞道,“都说世无完人,我看不对。你就什么都会,诗歌文章计谋不输男人,针线也做得巧夺天工。”
娉婷扑哧一笑,道:“连‘巧夺天工’都出来了,有这么夸张吗?乱用字眼。”她从何侠手中取回刺绣,绣了两针,忽然停了下来微微叹气。
“娉婷,父亲跟你说了?”
“嗯。”
“这事,我也是刚刚听冬灼讲的。”何侠看看娉婷没有波澜的脸,挑了对面一张椅子坐下,“父亲真是,也不先问问我。”
“王爷是为我好,他说了,我虽然不能做少爷的王妃,但排场会和王妃一样。日后除了少爷的正王妃,其他入门的都要叫我姐姐。”
何侠见娉婷缓缓道出,心里发堵,截断道:“娉婷,你真想嫁我?”
“我不配?”娉婷转头,盈盈眼睛瞅着何侠。
“胡说!”何侠摇头,猛然站起来,在桌旁走来走去,“我心里明白,这些年来我们一起读书一起玩耍,甚至一起策马出征,一同出生入死,但你只把我当成哥哥,我也只当你是妹妹。就这样嫁给我,你心里不冤?” 何侠见娉婷仍是无动于衷的模样,转身一掌覆在桌上,焦急地说,“你不同一般女子,有自己的主意,有自己的志向。我实在不想你受委屈。”
隔了多时,娉婷方轻轻道:“这是王爷的主意,我能怎么办?少爷知道,娉婷是王爷从路边捡回来的,多年来王爷把我当自己的女儿一样对待。王爷对娉婷恩重如山,别说要娉婷做少爷的妾,就算王爷要娉婷的命,娉婷也认了。”
“当年是谁说一定要找个最合意的郎君,否则宁愿终身孤老的?”这丫头平日伶俐聪明,今天怎么迂腐起来了?何侠被娉婷的温暾气得直叹气,将桌子拍得啪啪作响。
两人正在僵持,冬灼跑进屋来,“少爷快到前院接王令。还有,大王派来的使者说,娉婷也要一起去。”
何侠诧道:“王令和娉婷有什么关系?”
“不要问了,去了就知道了。”
三人匆匆去到前院。
前院已没有方才热闹,夜深了,来贺喜的客人走了七八成,剩下的大多数都醉得厉害,有几个伏在桌上呼呼大睡。
前院中站着一个身穿王宫侍从服饰捧着王令的人,一见何侠他们,便朗声道:“奉大王王令,召小敬安王和白娉婷姑娘入宫。”宣读完后,又笑着凑近,“请小敬安王带上今天大王赐的黑墨宝剑,这是奴才临走的时候大王吩咐的。”
何侠奇道:“为何这么晚了,大王还召我们入宫?”
“这个奴才刚好知道。”那使者呵呵笑着答道,“今夜大王和王后进膳时,说起敬安王府今夜必定热闹,后来,不知王后说了什么,大王又提起小敬安王的剑术,说当年一块读书的时候常看您练剑,威风八面,还有个在一旁伺候的娉婷姑娘,也是个难得的妙人,聪慧得世间少见。”
“呵,今夜大王可把我们都夸遍了。”
“是啊,所以您看,大王这样一夸,就把王后的好奇心给勾起来了,王后吵着要看小敬安王舞剑,还要听娉婷姑娘弹琴。小敬安王你也知道大王对王后是千依百顺的,所以下了王令,召你们两位入宫。”使者又添了一句,“大王还说,虽然夜深了,月亮却正圆,刚好可以一起赏月,再观日出。”
何侠微微点头,“原来如此。”回头对娉婷吩咐,“王后想听你弹琴,你把家里那张好琴带上。”
娉婷走进里院,不多时,便抱着一张琴出来,脸上也蒙了一块薄纱。
何侠带了五名侍从,领着娉婷和冬灼出门,都不坐轿子,一人一匹马。
大街两旁的铺子都关着门,临街的窗户都没有透出一点光,人们显然都睡沉了。在寂静的夜色中,马蹄踏在石路上,发出有节奏的嗒嗒嗒的声音。
眼看使者一行人在不远的前方缓缓而行,娉婷策马靠近何侠,低声道:“少爷,大王要动手了。”
“我也觉得不妥。”何侠观察着前方一行人的身形,“你看,使者带过来的那几个侍卫,都是高手。”
“大王要少爷带黑墨宝剑入宫,王令上却不讲明,只是要使者传话,显然有诈。”正在慢慢踏步的马儿似乎也感受到潜伏的危机,不安地踏歪一步,娉婷忙扯动缰绳安抚着马儿,一边道,“我只怕大王会以黑墨宝剑为借口,诬陷少爷擅自带剑入宫,意图刺杀。到时候伏兵一拥而上,我们百口莫辩。”
何侠环视四周,侧头道:“此路上也有伏兵,我们一有异动,他们立即会冲杀出来。”
冬灼听着两人商议,早紧张得死死握住缰绳,插嘴道:“不错,有杀气。”毕竟多次跟随何侠征战,也是有些见识的。
随在他们身后的王府随从也聚精会神,监视四方。
现在离王宫还有一半路程,假如大王真的要赶尽杀绝,进了王宫就死定了。
“现在该怎么办?”何侠问。
娉婷轻声道:“我方才入内取琴时已将顾虑告诉王爷,王府中人手众多,骤然生变不会吃亏,再不济也能趁黑逃出都城。至于我们……”白皙手掌一翻,现出四五颗漆黑的铁丸。
这是什么何侠自然清楚。
“好!”何侠沉声夸奖,与娉婷相视一笑。
娉婷高声嚷道:“前面的公公请留步!”
前面带路的使者和随身侍从果然转身,娉婷看准时机将手一扬,只听噼里啪啦几声,大街上瞬间火光冲天,隔断了两边人马。
锵!黑墨宝剑挥出。